O escurecimento global é o declínio constante da luz solar direta que atinge o solo. O aumento de partículas como os aerossóis de sulfato na atmosfera causam escurecimento global. O escurecimento global interfere no ciclo hidrológico, simplesmente reduzindo o processo de evaporação, e acredita-se que cause redução da precipitação em alguns lugares. O declínio da irradiância global também cria o efeito de resfriamento que neutraliza os efeitos dos gases de efeito estufa no aquecimento global. Os cientistas acreditam que a quantidade de energia que chega à Terra caiu cerca de 22% e que a irradiância direta 1950 diminuiu 10% nos Estados Unidos, 9% na Antártida e cerca de 16% na Europa.
As causas do escurecimento global
A presença das partículas de aerossóis na atmosfera devido à intervenção humana é a principal causa do escurecimento global. Os combustíveis fósseis utilizados pelas indústrias e a combustão de motores produzem fuligem, cinza e dióxido de enxofre, que juntos levam à poluição atmosférica particulada. O vapor emitido pelos aviões referidos como rastros também causa reflexão de calor e escurecimento global.
Os aerossóis e as outras partículas absorvem a energia solar na atmosfera e depois a refletem de volta ao espaço. Esses poluentes também podem atuar como núcleos para as gotículas de nuvens, e as gotículas de água na atmosfera se aglutinam em torno dessas partículas. Um aumento na poluição resulta em mais partículas fundidas com gotículas de água na atmosfera que criam uma nuvem poluída. As nuvens contaminadas também referidas como nuvens castanhas têm gotículas maiores e mais densas. Essas gotículas tornam a nuvem mais reflexiva. Além de impedir que o calor produzido pela superfície da Terra atinja a atmosfera, a nuvem marrom também reflete mais luz solar na atmosfera. O escurecimento global tem graves efeitos no meio ambiente e em todos os seres vivos.
A relação entre o escurecimento global e o ciclo hidrológico
A poluição atmosférica causada por partículas de aerossóis enfraquece o ciclo da água na Terra, reduzindo as chuvas e diminuindo o suprimento de água doce. Segundo o estudo realizado pelo Scripps Institution of Oceanography, pequenas partículas de fuligem, entre outros poluentes, têm efeito significativo sobre os ciclos hidrológicos. O ciclo hidrológico obtém energia da luz solar. Portanto, durante o ciclo hidrológico, a luz solar aquece o oceano, resultando na fuga de água para a atmosfera na forma de umidade, que depois cai como chuva. O aerossol troposférico reflete a luz solar de volta ao espaço, girando assim o ciclo hidrológico.
A relação entre escurecimento global e aquecimento global
Muitos cientistas acreditam que o escurecimento global mascara os efeitos do aquecimento global e que a redução da irradiação direta pode resultar em aumento futuro da temperatura. Enquanto o aquecimento global aumenta a temperatura atmosférica, o escurecimento global ajuda a reduzir a temperatura atmosférica. Embora esses dois fenômenos tenham efeitos complementares, as duas ocorrências ajudaram a reduzir a taxa na qual a temperatura aumentou com o passar dos anos. As nuvens marrons mascararam mais de 50% do aquecimento global por meio do escurecimento global, e a redução destas últimas aumentará os efeitos do outro fenômeno. Portanto, essas duas teorias devem ser interrompidas ao mesmo tempo, já que diminuir o efeito de uma pode criar uma condição severa que pode ser fatal para todos na Terra.
