Descrição
A palavra pedra-pomes era uma derivada da palavra latina pumex, significando "espuma". Pedra-pomes é um piroclástico (o que significa que é formado a partir de matéria vulcânica), rocha ígnea. As propriedades químicas da pedra-pomes variam entre os depósitos, mas é composta principalmente de silicato de alumínio amorfo (dióxido de silício), óxido de alumínio e vestígios de outros óxidos, como óxido férrico e ferroso, óxido de sódio, óxido de cálcio e óxido de magnésio. Sua cor clara e pálida, variando de branco a cinza a verde-marrom, indica que essa rocha vulcânica é rica em teor de sílica e baixa em ferro e magnésio. A pedra-pomes tem uma estrutura de matriz vesicular com basicamente dois tipos de vesículas. Nomeadamente, são micro-vesículas tubulares e vesículas esféricas ou sub-esféricas. Com uma porosidade de 90%, a pedra-pomes também é a única rocha conhecida que flutua na água. No entanto, depois de absorver quantidades suficientes de água, acabará por afundar.
Localização
A pedra-pomes tem uma distribuição extremamente ampla em toda a superfície da Terra e, de fato, cobre todos os continentes. É freqüentemente encontrado em depósitos descobertos nas partes mais profundas do leito oceânico, e é uma ocorrência comum na argila vermelha abissal. Os abundantes depósitos oceânicos de pedra-pomes podem ser explicados por erupções vulcânicas submarinas, bem como a distribuição de pedras-pomes flutuantes por ventos e correntes marítimas. O Afeganistão, a Indonésia, o Japão e a metade oriental da Rússia são países asiáticos com reservas significativamente grandes de pedra-pomes. Na Europa, Itália, Turquia, Grécia, Hungria e Islândia têm grandes depósitos de pedra-pomes. Os EUA, o Canadá e o México na América do Norte possuem reservas de pedra-pomes, assim como várias ilhas do Caribe. Alguns países africanos (Quênia, Etiópia, Tanzânia e América do Sul (Peru, Argentina, Equador, Chile também têm depósitos de pedra-pomes para seus respectivos nomes).
Formação
A formação de pedra-pomes ocorre quando a rocha derretida superaquecida, altamente pressurizada, com sua água e gases incorporados, explode violentamente na superfície durante as explosões vulcânicas. Essa rocha passa então por processos simultâneos de resfriamento rápido e despressurização rápida para formar a estrutura espumosa e revolvida de pedras-pomes. A despressurização reduz a solubilidade dos gases aprisionados na rocha derretida, provocando a formação de bolhas e fazendo com que os gases presos no interior "se exsolvam" ou se separem da solução sólida. O resfriamento simultâneo, no entanto, congela essas bolhas na matriz da rocha, impedindo sua fuga, criando assim a matriz espumosa solidificada de pedra-pomes.
você usa
A natureza friável e separável da pedra-pomes torna a escolha ideal como material abrasivo. É usado em cosméticos para fins de esfoliação, bem como em polimentos, borrachas de lápis e para amaciar e envelhecer tecidos como denims. Nos salões de beleza, as pedras-pomes são frequentemente usadas durante os procedimentos de manicure e pedicure para esfoliar a pele. Também é usado como material de concreto leve. A natureza porosa e vesicular da pedra-pomes faz com que seja um material ideal para ser utilizado na mitigação de explosões. Assim, é frequentemente utilizado para fabricar invólucros de bombas onde as câmaras porosas deste material possuem o potencial para absorver a energia da explosão, limitando assim os danos resultantes de explosões acidentais. A pedra-pomes também é usada em sistemas de filtragem de água em larga escala em todo o mundo. A indústria da horticultura faz uso da estrutura porosa da pedra-pomes para arejar os solos e aumentar a propriedade de retenção de água em solos densos, bem como utilizar a rocha para servir como meio de crescimento em cultivos de hidroponia "sem solo". Este material também é usado nas indústrias de tintas, borrachas e plásticos como um preenchimento funcional.
Produção
A Itália é o maior produtor de pedra-pomes no mundo. Os outros cinco principais produtores de pedra-pomes são a Espanha, a Grécia, a Turquia e o Chile. A pedra-pomes também é extraída extensivamente nos Estados Unidos, com Oregon, Arizona e Califórnia sendo especialmente grandes produtores do rock no país. A mineração de pedra-pomes tem um impacto menor no meio ambiente do que outras rochas e minerais. Extração de pedra-pomes geralmente envolve procedimentos de mineração de superfície, onde a camada superior do solo é simplesmente removida para chegar aos depósitos, e o solo é armazenado para posterior recuperação do local de mineração após a cessação das operações. A camada de pedra-pomes é então raspada ou rasgada, e sujeita a esmagamento para a produção de pedra-pomes de "grau da mina". Este produto de grau da mina é então transportado para a planta para processamento adicional. Os procedimentos de secagem na planta removem a umidade da pedra-pomes para níveis favoráveis, de modo que ela pode ser submetida a mais refinamento. A rocha minerada é então passada através de outros processos envolvendo trituradores, abanadores e telas para produzir pedra-pomes de "classe industrial". Mais processamento ainda é muitas vezes necessário para atender aos padrões para outras aplicações comerciais, como na indústria de cosméticos.
