Um bloco comercial é um acordo comercial entre governos que normalmente estão dentro de uma região geográfica compartilhada. O acordo é firmado como um meio de proteger as nações membros de importações excessivas de nações não-membros. Para incentivar o comércio entre os estados membros, as tarifas, impostos e outras barreiras comerciais entre eles são freqüentemente reduzidas ou abolidas. Os exemplos mais conhecidos de grandes blocos comerciais hoje vistos em todo o mundo incluem o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), a União Européia (UE) e o Mercado Comum do Sul (MERCOSUL). e a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC).
História dos Blocos Comerciais
A Liga Hanseática do final do 12th Century foi um dos primeiros blocos comerciais documentados. Foi implementado para proteger os interesses econômicos e os privilégios políticos das associações de comerciantes do Norte da Europa. Este bloco comercial começou a perder poder no final do século 16, devido ao aumento do comércio de comerciantes ingleses, romanos, holandeses e do Império Otomano. Sua última reunião formal foi na 1669, embora não tenha sido oficialmente dissolvida até a 1871 com a criação do Império Alemão. A existência do Império Alemão foi possível graças à implementação de um novo bloco comercial, a União Aduaneira Alemã da 1834. A maioria dos estados alemães eram membros da 1866. Este forte acordo comercial levou à fundação da Confederação da Alemanha do Norte da 1867, que acabou se tornando o Império Alemão na 1871. Outros blocos comerciais tornaram-se proeminentes novamente até depois da Segunda Guerra Mundial com o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT) da 1948. Este acordo originalmente tinha nações membros da 23, e pela 1994 cresceu para incluir membros da 123. O GATT tornou-se a Organização Mundial do Comércio em 1995. Esta tendência para os blocos comerciais foi vista em países de renda média em todo o 1960, 1970, e após a queda do comunismo no 1990. No final do século 20, mais da metade das nações do mundo eram membros de algum tipo de acordo de bloco comercial.
Vantagens dos Blocos Comerciais
Economistas identificaram as vantagens gerais da 5 de estabelecer um bloco comercial. Os benefícios incluem concorrência, eficiência de mercado, efeitos comerciais, economias de escala e investimento estrangeiro direto. Como os blocos comerciais unem vários mercados internacionais, os fabricantes, produtores e outros negócios nos países membros também são aproximados. Isso os coloca em competição direta uns com os outros, o que, em última instância, leva a uma maior eficiência, à medida que cada um deles tenta aumentar suas margens de lucro. Como os blocos comerciais eliminam as barreiras comerciais, os produtos antes caros ou indisponíveis ficam disponíveis em novos mercados a preços acessíveis. Isso muda a demanda e o comportamento do consumidor, já que a maioria dos clientes recorre aos produtos de menor preço (conhecidos como efeitos comerciais). Os fabricantes e empresas com os preços mais baixos são mais bem sucedidos e capazes de aumentar a produção, resultando em eficiência de mercado. À medida que essas economias se fortalecem, elas estimulam o investimento estrangeiro direto.
Desvantagens dos blocos comerciais
Apesar das vantagens inerentes aos acordos do bloco comercial, eles também têm várias desvantagens. Muitos economistas acreditam que os blocos regionais de comércio proíbem o crescimento econômico global. Isso porque promovem o regionalismo, minando o objetivo da Organização Mundial do Comércio (OMC). A maioria dos países do mundo são membros da OMC. Além disso, pertencer a um bloco comercial pode efetivamente diminuir a autonomia política de um país. Isso é particularmente verdadeiro quando o bloco comercial se expande para abranger questões como imigração, direitos humanos e proteção ambiental. Outra desvantagem dos blocos comerciais é que as pequenas empresas locais são frequentemente fechadas quando grandes corporações internacionais são capazes de produzir os mesmos bens a custos mais baixos.
