As línguas austronésia e papua são faladas em Timor-Leste (Timor Leste). A língua nativa falada em Timor Leste é conhecida como tétum. É influenciado pelos portugueses e ambos juntos formam as línguas oficiais da nação. As línguas têm uma influência geográfica e colonial. Por exemplo, o nome do país pode literalmente ser traduzido como “Leste Oriental” porque as palavras Timor e Leste significam leste.
História
A história registrada das línguas começou com o domínio colonial português. O tétum era a língua do povo indígena de Timor Leste. Contudo, sob o domínio colonial, o meio de educação tornou-se esmagadoramente português. Essa mudança influenciou ainda mais quando os dialetos locais do tétum nos centros urbanos (Tetun Prasa) começaram a mostrar uma diferença gritante daquela falada nas regiões rurais (Tetun Terik). As línguas foram influenciadas ainda mais sob o domínio indonésio. Após a independência e um período de indecisão, o português foi adotado ao lado do tétum como língua oficial e de trabalho do país.
Idiomas Indígenas
Além das línguas oficiais, existem muitas outras línguas faladas pelos povos indígenas de Timor Leste. Estes incluem Bekais, Bunak, Galoli, Habun, Idalaka, Kawaimina, Kemak, Lovaia, Makalero, Makasae, Mambai, Tokodede e Wetarese. Bekais e Kemak são falados ao longo das regiões fronteiriças do Timor Oriental e Ocidental, enquanto Bunak, Habu e Makasae são falados na região central. Mambai é falado pelo povo Mambai, que formam o segundo maior grupo étnico do país. O Tokodede é falado na parte Noroeste, enquanto o Galoli é falado na região costeira do norte. Maku'va, Makalero e Wetarese são falados na região leste do país.
A língua Maku'va está quase extinta e acredita-se que seja falada por menos de 100 pessoas. Quase todas as línguas indígenas pertencem à família das línguas austronésias, sendo Makalero, Fataluku, Bunak e Makasae as únicas línguas trans-novas da Guiné. O tétum é a língua mais popular falada por mais da metade da população e pertence a uma família exclusiva de idiomas crioulos baseados no Tetum.
Futuro da Diversidade Linguística
O futuro das várias línguas pertence à população jovem de Timor Leste. Os jovens protestaram contra a adoção do português como língua oficial, porque isso os colocava em desvantagem quando se tratava de várias oportunidades socioeconômicas. Isto continua a ser uma questão, mas com o passar do tempo, a influência da língua portuguesa continua a diminuir.
Apesar de ter uma população de pouco mais de um milhão de habitantes, Timor Leste possui diversidade linguística em todo o país. A razão para tal diversidade é a natureza ferozmente protetora das tribos e povos indígenas nas várias regiões geográficas. Outro aspecto importante a ser observado é a influência da classe colonial e dominante. Embora o português não seja amplamente falado na região agora, influenciou muitas línguas e seus dialetos. O tétum continua a ser a língua mais falada. Várias línguas na região estão à beira da extinção, e esforços de preservação devem ser empreendidos em breve, para que estes não sejam esquecidos nos anais da história.
