O Reino de Tonga é uma nação polinésia composta por um grupo de ilhas 169 espalhadas pelo sul do Oceano Pacífico. Tonga tem quatro grandes regiões, com 70% da população ocupando a região da ilha de Tongatapu. O país é constituído por vários grupos étnicos, sendo 96.6% da população de origem tonganesa, 1.7% de origem Euronésica, 1% Europeia e 1% da Ásia Oriental. Tonganês e inglês são as línguas oficiais do reino. Tentativas em anos anteriores foram feitas para introduzir uma política bilíngüe na ilha. A política destinava-se principalmente a promover o uso do inglês e do tonganês, ao mesmo tempo em que preservava o declínio da língua tonganesa.
Idiomas oficiais de Tonga
Inglês
O inglês é uma das línguas oficiais de Tonga. Embora o tonganês seja a língua mais usada entre a população, o inglês é o principal meio de instrução para a educação na ilha. A maioria dos falantes de inglês está localizada em cidades. Os ingleses introduziram o inglês e o primeiro contato dos ilhéus com os britânicos ocorreu no final do século 18. Os missionários cristãos, em seus esforços para pregar o evangelho, ensinaram a língua aos tonganeses. Atualmente, o inglês é ensinado como segunda língua nas escolas e é o principal meio de comunicação para fins comerciais. O inglês é também a primeira língua para a maioria dos imigrantes europeus da Grã-Bretanha.
Língua tonganesa
Tongan é uma língua oficial e nacional no Reino de Tonga, e inclui cerca de falantes nativos de 200,000. A maioria dos oradores vive em Tonga, a língua tem falantes na Samoa Americana, Vanuatu, Canadá, Fiji, Niue, Estados Unidos, Austrália, Nova Zelândia e Wallisian. Tonga é uma língua polinésia da família austronésia, e está intimamente relacionada com a língua samoana da mesma família. Tongan é uma língua falada principalmente. A primeira forma escrita da língua apareceu no século 19 por missionários europeus, com base no roteiro latino. O Conselho Privado de Tonga desenvolveu as grafias atuais usadas para o idioma no 1943. Poucas publicações literárias foram feitas no idioma, incluindo traduções da Bíblia e do Livro de Mórmon. Outras publicações incluem jornais diários e revistas semanais e mensais, como Taumu'a Lelei, que é produzido pela Igreja Católica. Embora a língua tonganesa esteja relacionada à maioria das línguas polinésias, como o taitiano, o maori e o havaiano, apresenta características mais proto-polinésias em termos de fonologia.
Linguagem e Educação em Tonga
Tonganês e inglês são as principais línguas usadas na ilha. Seu uso se estendeu às salas de aula, onde são ensinadas em diferentes níveis, começando no jardim de infância. O ministério da educação é responsável por introduzir a política de idiomas nas escolas tonganesas. Em 2012, foi introduzida uma política que fez dos tonganeses a única língua de instrução no nível do jardim de infância e das classes um a três na escola primária. A política, no entanto, isenta as crianças cuja língua materna não é tonganesa. O inglês será apresentado aos alunos a partir da quarta classe. Durante todo o ensino primário, as línguas tonganesa e inglesa serão usadas para o ensino. No momento em que os alunos atingirem o nível de ensino médio, o uso dos dois idiomas será igualmente equilibrado.
