O Acordo da Sexta-Feira Santa, também conhecido como o Acordo de Belfast, foi um acordo multilateral que trouxe a paz na Irlanda do Norte. Por mais de 30 anos, o conflito se seguiu entre os unionistas que queriam continuar a fazer parte do Reino Unido e os republicanos que queriam se juntar à República da Irlanda. O acordo foi assinado em abril 10th, 1998, pondo fim ao conflito entre os unionistas que eram principalmente protestantes e os republicanos que eram católicos. A disputa levou à morte de muitas pessoas devido à violência e protestos organizados pelos dois lados opostos que forçaram o governo britânico a enviar suas tropas para acabar com o conflito, mas enfrentaram a hostilidade dos republicanos. Esse período de guerra dos 1960s é conhecido como The Troubles.
Os 1920s
As origens do The Troubles remontam aos 1920 quando a Irlanda do Norte se tornou independente da República da Irlanda. Para entender isso, você deve primeiro saber que antes da Irlanda e da Irlanda do Norte, os britânicos governavam a região da Irlanda. A partir desse momento, a Irlanda e a Irlanda do Norte eram as mesmas. Nos 1920s, no entanto, a Irlanda tornou-se independente do governo da Grã-Bretanha. Isso levou à criação da República da Irlanda, que era um estado independente, e da região da Irlanda do Norte, que ainda estava sob o Reino Unido.
Os 1960s
Quando a região da Irlanda do Norte foi criada, a maioria da população era composta de protestantes, o que significava que a área estava cheia de sindicalistas (legalistas). Os católicos que eram principalmente republicanos (nacionalistas) foram, portanto, prejudicados pela tirania dos números, embora a extensão da discriminação ainda seja um debate. A maioria dos protestantes, consequentemente, tinha o poder de controlar as instituições e o poder na região. Os católicos não conseguiam empregos e lares que os fizessem protestar contra isso (os 1960s). Os sindicalistas lideraram contra-protestos.
Esses protestos finalmente se tornaram violência armada. Os republicanos tinham o Exército Republicano Irlandês (IRA) como sua força paramilitar mais significativa, enquanto os sindicalistas tinham a Força Voluntária do Ulster (ULF), entre outros, como a Ulster Defence Association (UDA). No verão de 1969, as forças britânicas foram introduzidas na região para deter o conflito, mas ocorreram mais mortes cometidas pelas tropas britânicas (14 foram mortas pelos britânicos em 1972). Aproximadamente 3,532 pessoas morreram devido à violência. Os mortos eram em sua maioria civis devido a ataques retaliatórios entre as facções. Durante os problemas, a Irlanda do Norte estava sob Westminster.
Os pacíficos 1990s
O 1990s foi um período de esperança na região. As conversações de paz estavam em movimento. John Hume, do SDLP, e Gerry Adams, do Sinn Fein, iniciaram discussões orientadas para a paz e, em 1994, o IRA ordenou um cessar-fogo. As negociações, no entanto, continuaram em junho 1996 porque a trégua quebrou devido à violência esporádica. As conversações envolveram representantes irlandeses, o governo britânico e os partidos políticos da Irlanda do Norte. Depois que o Partido Trabalhista chegou ao poder na Grã-Bretanha (1997), o processo foi acelerado por Tony Blair. Em abril, 10th 1998, o acordo foi assinado em Belfast, na Irlanda do Norte, na Sexta-Feira Santa.
O Acordo de Belfast
O acordo estava em três vertentes: a primeira vertente criava a Assembléia delegada da Irlanda do Norte, que deveria ser democraticamente eleita para tratar de assuntos locais. A segunda vertente permitia a cooperação entre a Irlanda do Norte e a Irlanda, enquanto a terceira vertente permitia o diálogo entre a Grã-Bretanha e a Irlanda. A Grã-Bretanha também deveria honrar os desejos dos irlandeses se eles quisessem criar uma Irlanda unida.
O referendo de Maio 22nd (1998) da Irlanda do Norte e da Irlanda mostrou que 94% da Irlanda apoiou o acordo, enquanto 71% o aprovou na Irlanda do Norte. 96% Católicos aprovaram enquanto apenas 52% dos protestantes aceitaram o filme, o que mostrou a presença de ressentimentos.
