O Grande Incêndio de Roma foi um incêndio devastador em AD 64. O fogo foi tão feroz que levou seis dias para controlá-lo. Vastas propriedades foram destruídas e muitas vidas foram perdidas. Existem relatos diferentes sobre o que causou o incêndio, embora se acredite fortemente que foi o Imperador Nero quem o iniciou. No entanto, o imperador Nero culpou os cristãos pelo fogo.
O que causou o fogo?
As possíveis causas do incêndio são de três fontes: Tácito, Cássio Dio e Suetônio.
Uma conta explica que Nero pagou os incendiários para destruir as favelas, acendendo o fogo. Todo esse tempo Nero assistiu de seu palácio enquanto o fogo consumia tudo enquanto apenas tocava um instrumento musical chamado Lyre. Esta teoria explica que ele não fez nada para combater o fogo.
A segunda conta coloca a culpa na religião impopular da época chamada cristianismo. Durante essa época, surgiram fortes crentes de Cristo que queriam converter todos ao cristianismo. A teoria afirma que a cidade foi queimada para prejudicar aqueles que se opõem ao cristianismo. A maioria das pessoas via isso como uma teoria para desviar as mentes das pessoas da causa real do incêndio, que a crença popular era de que isso era causado pelo imperador Nero.
A terceira conta afirma que o incêndio foi acidental. O acidente ocorreu nas favelas localizadas ao sul das colinas de Palatine. Esta teoria apoiada pelo fato de que o incêndio ocorreu durante a lua cheia, então qualquer incendiário teria temido ser notado sob a luz da lua. Esta conta ainda afirma que o imperador Nero estava em uma turnê no interior de um lugar chamado Antium e ficou chocado com a notícia de que a cidade estava em chamas.
Uma parte dos estudiosos modernos também postula que o fogo foi criado para criar espaço para a construção da "Domus Aurea" de Nero, um magnífico palácio. No entanto, esta conta é posta em dúvida porque o novo palácio foi realmente 0.6 milhas (um quilômetro) de onde o fogo realmente começou. O mais provável é que Nero não quisesse destruir seu palácio já existente, chamado de "Domus Transitoria", porque ele havia investido muito em seu projeto arquitetônico e decorações de mármore caras.
Surto e Progresso do Fogo
Tácito explica que o incêndio começou na região do circo, perto das Terras Altas de Roma e Palatino. O fogo irrompeu de uma loja onde itens inflamáveis eram armazenados e espalhados rapidamente à noite devido ao vento forte. O fogo não pôde ser contido devido ao fato de as estruturas terem sido construídas de material inflamável e próximas umas das outras. Os edifícios congestionados dificultavam a evacuação de pessoas, levando à perda de muitas vidas. Acredita-se que o fogo tenha sido acelerado por atividades incendiarias, nas quais jovens jogavam tochas acesas na área. A situação foi agravada por mais focos de incêndio no Distrito Emiliano, destruindo o templo entre outras propriedades. Pesados saques da propriedade também foram experimentados durante os seis dias da Roma devastada pelo fogo.
Impacto do fogo
Casas residenciais de ricos e pobres foram destruídas. O sustento de milhares de pessoas foi reduzido a cinzas, levando a uma necessidade humanitária extrema. Tácito explica que o Imperador Nero deu comida e outros bens essenciais à população devastada. Quando o incêndio foi finalmente adiado, apenas quatro dos catorze distritos foram intocados. Três dos distritos foram completamente destruídos, com sete distritos sofrendo grande destruição.
De acordo com Suetônio e Tácito, muitos cristãos foram presos e perseguidos pelo imperador Nero. Isso foi para provar ao povo que o fogo foi realmente inflamado pelos cristãos.
