Introdução
Em agosto 2, 1990, os militares iraquianos conduziram uma campanha do dia 2 para anexar o Kuwait e reivindicar os recursos naturais e terras para o Iraque. A operação inicial foi um sucesso retumbante, e as forças armadas do Iraque ocuparam todo o país vizinho, assim como a maioria do exército do Kuwait. A invasão resultou em uma ocupação iraquiana de sete meses no Kuwait, e muitos do país fugiram para a Arábia Saudita ou Bahrein. A invasão foi cara para o exército do Kuwait, perdendo tropas 4,200 no campo de batalha, bem como alguns 12,000 foram capturados pelo exército iraquiano invasor que sofreu baixas menores em comparação. O Kuwait também foi declarado como a "19th Província do Iraque" pelo ditador Saddam Hussein.
Hussein, o líder iraquiano na época, e seu país haviam recentemente chegado ao fim de uma guerra onerosa e sangrenta com o Irã e acumularam enormes dívidas do Kuwait durante esse período de guerra. O Kuwait tentou conter a influência de um Estado islâmico revolucionário como o Irã e concordou em financiar uma parte significativa do esforço da guerra no Iraque neste conflito. Esta dívida foi pensada para ser tanto quanto USD 14 bilhões e o país precisava se recuperar de alguma forma e pagar parte dessa dívida enorme. As lutas financeiras do Iraque durante esse período foram frequentemente atribuídas a países vizinhos como uma forma de desviar as críticas de Saddam Hussein. Depois de pedir ao Kuwait que perdoasse a dívida e o Kuwait recusasse esse pedido, Hussein começou a dar início a várias discussões diplomáticas com o vizinho. O Kuwait havia começado a produzir o que Hussein achava que era excesso de petróleo, criando um impacto no lucro de seu país devido ao aumento da oferta. Hussein também acusou o Kuwait de explorar petróleo de terras iraquianas, culpando-os por roubar recursos nacionais iraquianos, o que, para ele, equivalia a uma declaração de guerra. Todos esses fatores levam à decisão de invadir o Kuwait.
Acúmulo e Início da Operação Tempestade no Deserto
As Nações Unidas condenaram rapidamente a invasão do Iraque de uma nação soberana e emitiram sanções econômicas, bem como uma resolução denunciando as ações de Hussein e pedindo uma retirada. Como discutido acima, o Iraque invadiu com sucesso o Kuwait e ocupou o país por sete meses, efetivamente ignorando as Nações Unidas. Isso levou os Estados Unidos à liderança de uma coalizão militar da 39 em diferentes países depois que as Nações Unidas autorizaram o uso da força no final do 1990. Antes de conduzir a operação militar, os Estados Unidos construíram tropas na Arábia Saudita para impedir que o Iraque atacasse outro país. Em janeiro do 1991, o contingente de tropas da coalizão na Arábia Saudita havia alcançado 700,000, pronto para atacar as forças iraquianas que ainda não haviam saído do Kuwait.
Para garantir que o exército iraquiano fosse suficientemente enfraquecido antes de iniciar a contra-invasão, a Coalizão iniciou um bombardeio aéreo cruel do Iraque, bem como forças iraquianas no Kuwait. A campanha aérea sustentada da Coalizão teve como alvo os sistemas de defesa aérea iraquianos, os sistemas de comunicações, os prédios do governo, os campos de petróleo e as pontes e estradas vitais. Fevereiro 24th, 1991 significou o primeiro dia da campanha terrestre com tropas da coalizão atacando as forças armadas iraquianas no Kuwait e também atacando da fronteira Iraque / Arábia Saudita. Após apenas três dias da campanha terrestre, o Kuwait foi libertado e em fevereiro 27, 1991, as tropas da Coalizão pararam de atacar as forças iraquianas depois de saberem que deveriam cumprir a resolução original das Nações Unidas. Abril 6, 1991, marcou o dia em que o Iraque aceitou os termos de um acordo de cessar-fogo e a Primeira Guerra do Golfo terminou formalmente.
Consequências e custo da operação Tempestade no Deserto
O custo financeiro da guerra para os Estados Unidos da América foi estimado em US $ 61.1 bilhões, embora a maior parte tenha sido paga de volta por outros países. Um total combinado de US $ 36 foi pago aos Estados Unidos pelo Kuwait, Arábia Saudita e outras nações do Golfo. Parte desse pagamento não era monetário, mas relacionado a serviços, como alimentos e transporte, enquanto as tropas dos Estados Unidos estavam sediadas na Arábia Saudita. Como as forças dos Estados Unidos representavam quase três quartos das tropas que combatiam o conflito, o país absorveu muitos dos custos iniciais.
Enquanto se retiravam do Kuwait, as forças armadas iraquianas decretaram o que é conhecido como "terra queimada: política", destruindo qualquer coisa de valor econômico. O exército do Iraque incendiou posteriormente os poços de petróleo 700 em janeiro e fevereiro de 1991, e alguns desses incêndios não se extinguiram até novembro do mesmo ano. Estima-se que as perdas em aproximadamente 6 milhões de barris de petróleo por dia e os US $ 1.5 bilhões do Kuwait pagos para que os incêndios se extingam fossem uma soma enorme.
As baixas de ambos os lados eram muito diferentes, já que os Estados Unidos tinham uma vantagem distinta com seu poder aéreo e tecnologia superiores. Os Estados Unidos e outras tropas da Coalizão sofreram mortes de tropas 190 e lesões 776 no campo de batalha. O exército iraquiano sofreu muitas, muitas mais baixas com números que vão desde mortes 20,000-30,000 e até 75,000 feridos durante a Operação Tempestade no Deserto. Essa guerra foi o primeiro conflito a ser transmitido ao vivo 24 horas por dia, e muitos estudiosos da mídia afirmam que a cobertura da guerra foi semelhante à de um videogame, efetivamente dessensibilizando o público em geral para ver assassinatos ao vivo e operações militares transmitidas redes de notícias.
Alguns autores sustentam que a invasão do Kuwait no 1991 eventualmente levou à invasão e ocupação do Iraque pelos Estados Unidos devido às táticas usadas por Hussein no rescaldo da Primeira Guerra do Golfo. Por exemplo, pessoas curdas no norte e xiitas no sul do país viram uma oportunidade de tirar proveito de um enfraquecido posto estatal iraquiano na Tempestade no Deserto. A maneira como Hussein lidou com essas revoltas levou a mais sanções econômicas, uma zona de exclusão aérea, bem como uma breve campanha de bombardeio contra o Iraque pelos Estados Unidos na 2003.
