Onde O Deserto De Kalahari Se Encontra?

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Descrição

O deserto de Kalahari se estende por uma área de 900,000 quilômetros quadrados, nos três países africanos do Botswana, Namíbia e África do Sul. Até 70% da terra em Botswana, o terço oriental da Namíbia e as partes mais setentrionais da África do Sul são todas ocupadas por este deserto. O Kalahari, ao contrário de um verdadeiro deserto, tem um clima semi-árido que suporta vastas extensões de savana arenosa, e uma considerável diversidade de fauna e flora vive nelas. A paisagem do Kalahari é na maior parte plana, com uma elevação média de cerca de 1,000 metros acima do nível do mar na maior parte do deserto. O rio Boteti, em Botsuana, é a única fonte permanente de água superficial no deserto.

Papel Histórico

Os cientistas estimam que o deserto de Kalahari foi formado entre 65 e 135 milhões de anos atrás no período Cretáceo. Desde então, o deserto enfrentou ambos os períodos de maior precipitação e aridez maior do que as condições atuais prevalecentes. É possível que os leitos secos dos rios do Kalahari e a Depressão Makgadikgadi tenham se formado durante esses períodos de maior precipitação. Evidências históricas provam que os San Bushmen da África eram os antigos ocupantes da região do deserto de Kalahari. O povo Bantu, incluindo tribos como os Tswana, os Kgalagadi e os Herero, são atualmente residentes do deserto junto com o povo tradicional de San, e esses outros chegaram muito mais tarde, no final do século 18. Em 1849, David Livingstone, um missionário médico escocês, e William C. Oswell, um explorador inglês, foram os primeiros europeus a atravessar o deserto de Kalahari. Em anos mais recentes, os europeus chegaram ao Kalahari principalmente para fins comerciais, e apenas um único assentamento europeu (no distrito de Ghanzi) existia na região tão tarde quanto o 1890.

Significado moderno

Atualmente, o deserto do Kalahari serve como a pátria para as tribos africanas de língua bantu e para o povo San que fala o idioma khoisan. Os vastos trechos de savana da região permitem que os moradores criem carne e leite para o gado e as cabras. Milho, sorgo e abóboras também são cultivados pela maioria dos domicílios da região. O deserto de Kalahari é o lar de grandes depósitos de metais preciosos e diamantes. A primeira mina de diamantes foi aberta aqui em Orapa em 1971. O turismo também contribui para a economia da região. Além do significado econômico do Kalahari, o deserto também é extremamente significativo do ponto de vista ecológico e ambiental. As areias do deserto estão repletas de cianobactérias que podem fixar o dióxido de carbono atmosférico, agindo assim como um sumidouro natural de carbono para grande parte do mundo. O deserto também abriga alguns animais raros e ameaçados de extinção em suas reservas de caça, incluindo a Reserva de Caça Central do Kalahari, a Reserva de Caça Khutse e o Parque Transfronteiriço Kgalagadi.

Habitat e Biodiversidade

Enquanto a metade sudoeste do Kalahari satisfaz os requisitos para ser qualificada como um deserto, a porção nordeste do mesmo recebe uma quantidade significativa de precipitação e, portanto, não pode qualificar-se como um verdadeiro deserto. Há grandes variações diurnas e sazonais de temperatura em todo o Kalahari. Enquanto no verão as temperaturas variam entre 43 ° e 46 ° Celsius, e a temperatura noturna cai entre 21 e 27 ° Celsius, no inverno a temperatura pode ser tão baixa quanto -12 ° Celsius. As áreas áridas do sudoeste do deserto de Kalahari suportam muito pouca vida vegetal, e são cobertas por vastas extensões de savana xérica, composta por plantas xerófitas, como gramíneas de savana, camelhornes cinza, árvores de pastor e folhas de prata cluster. Várias espécies de acácia também crescem na região menos árida do Kalahari central. As partes mais úmidas do norte do deserto, no entanto, têm grandes florestas, palmeiras e até mesmo florestas com árvores verdes e decíduas. Leões, chitas, girafas, zebras, elefantes, leopardos, suricatos e antílopes são apenas algumas das espécies de mamíferos encontradas no norte do deserto de Kalahari. Várias espécies de répteis e aves também podem ser encontradas aqui. Nas partes áridas do sul do deserto, espécies animais como gnu, hartebeest, oryx, eland, kudu e steenboks também podem ser vistas.

Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais

A criação de gado em larga escala no deserto de Kalahari representa o maior risco para os habitats do deserto. O sobrepastoreio pelo gado leva à perda de cobertura vegetal em terra e, consequentemente, ao aumento da desertificação. A construção de cercas e a limpeza de terras pelos fazendeiros para a agricultura também priva a vida selvagem nativa de seus alimentos, reduzindo assim suas chances de sobrevivência. Um grande número de espécies carnívoras, especialmente cães selvagens e chacais, são mortos por criadores de gado todos os anos para proteger seu gado de tais predadores. A mineração de metais como os diamantes também prejudica o equilíbrio ecológico do deserto, remove a vegetação de superfície, desloca populações nativas de seres humanos e animais selvagens, e também extrai grandes quantidades de água do habitat, já escasso de água. Disputas territoriais também existem entre os garimpeiros e os bosquímanos nativos sobre a terra, com o nativo reclamando da ocupação forçada das terras tribais pelas empresas de mineração.