Descrição
O Oceano Índico percorre 20% da superfície oceânica do mundo. Seu nome foi tirado do país da Índia, onde tem um litoral bastante extenso. Na realidade, no entanto, muitos países têm uma longa costa ao longo do Oceano Índico, embora a Índia ainda tenha uma parte de leão que reivindicou. O Oceano Índico tem a Ásia ao norte, a África a oeste, a Austrália a leste e ao sul o Oceano Antártico ao norte da Antártida. Seu clima varia consideravelmente de norte a sul. O padrão de monções, por exemplo, domina sua porção norte acima do equador. Outubro a abril traz fortes ventos do nordeste, enquanto maio a outubro traz os ventos do sul e do oeste. O Oceano Índico também tem o clima mais quente de todos os cinco oceanos do mundo.
Papel Histórico
A história tem visto as melhores e mais antigas grandes civilizações navegando nas águas do Oceano Índico. O Oceano Índico foi o catalisador de onde se desenvolveram as civilizações sumérias, antigos egípcios, do Vale do Indo, da antiga Pérsia e do Reino do Funan. Os fenícios também navegaram em suas águas. No primeiro século aC, os gregos o atravessaram. No século II dC, os reis tâmiles negociavam com o Egito, controlado pelos romanos, usando os ventos de monção do oceano para atravessá-lo. Embora muitas civilizações antigas tivessem as habilidades para atravessá-la, nenhuma delas colonizou suas muitas ilhas, pois o que agora nos referimos aos ilhéus do Pacífico migrou para as ilhas do Oceano Pacífico. O primeiro navegador europeu a atravessar o Oceano Índico foi Vasco da Gama.
Significado moderno
Após a Segunda Guerra Mundial, muitos países tentaram dominar a área do Oceano Índico para o comércio, mas não tiveram sucesso nessa empreitada. A URSS e os Estados Unidos também negociaram o estabelecimento de bases navais no Oceano Índico, mas somente os EUA, e mais tarde o Reino Unido, também tiveram sucesso, e ambos atualmente mantêm uma base naval cada no Atol Diego Garcia. A maioria dos países ao longo de suas fronteiras optou por estabelecer uma “zona de paz”, onde continuar a usar o Oceano Índico como uma rota marítima pacífica compartilhada por todos. As profundidades do oceano também contêm cerca de 40% das reservas de petróleo offshore do mundo, e atualmente sete países estão minerando seus depósitos minerais.
Habitat
As Seychelles são uma nação composta por cerca de ilhas 115, e a maioria delas são ilhas graníticas ou ilhas coralinas. Nas ilhas graníticas, a maioria das espécies é endêmica, enquanto as ilhas coralinas têm ecossistema de recife de coral onde a biodiversidade da vida marinha é mais prolífica. Em todo o Oceano Índico, sua fauna insular inclui tartarugas marinhas, aves marinhas e muitas outras espécies exóticas. Barrow Island tem gramados spinifex, salinas, recifes de coral, dunas de areia, costas rochosas e praias arenosas. Ilha de Natal tem corais e habitats de mangue. As Ilhas Comoro têm recifes de coral e florestas de mangal. As Maldivas têm recifes de coral que estão realmente explodindo com a biodiversidade da vida marinha. A maior parte da vida marinha do Oceano Índico é endêmica, assim como a maioria das espécies da flora e fauna terrestre de suas ilhas.
Ameaças e disputas
Os habitats marinhos do Oceano Índico estão se esgotando de seus habitantes por práticas de pesca excessiva de pescadores comerciais vindos de muitos países diferentes na área. Na 2010, uma grande acumulação de lixo foi vista da Austrália para a África, enquanto os meios e métodos das indústrias de extração de petróleo e gás também são grandes preocupações ambientais. A nação de Maurício proibiu recentemente a extração de areia de coral enquanto seus recifes de corais estão sendo reabilitados. A lista de animais marinhos em extinção no Oceano Índico inclui notavelmente, mas não se limita a, todos os tipos de tartarugas marinhas, focas, dugongos e baleias. De facto, todo o ecossistema marinho do Oceano Índico parece estar a perder peso à medida que as temperaturas quentes continuam a aumentar, o que, por sua vez, causa uma diminuição de 20% do seu fitoplâncton que constitui os componentes básicos da cadeia alimentar marinha.
