Descrição Física
Os segundos maiores mamíferos terrestres que seguem os elefantes, os rinocerontes brancos estão na altura de 5 a 6 (1.5 a 1.8 metros) de altura, com machos pesando tanto quanto 5,070 libras (2,300 quilogramas). As fêmeas são significativamente menores, embora ainda muito grandes, freqüentemente alcançando 4,000 libras (1,800 quilos). Como um perissodáctilo, rinocerontes brancos têm um número ímpar de dedos, ao contrário de Artiodactyl, espécies como girafas, ovelhas e veados, todos com dedos pares. O atributo mais famoso do rinoceronte branco, no entanto, são seus chifres distintos. Seus chifres frontais, em média, geralmente atingem 24 polegadas (60 centímetros) ou mais, embora alguns sejam conhecidos por crescerem até incríveis polegadas 60 (150 centímetros) de comprimento.
Dieta
Como herbívoros, os rinocerontes brancos preferem se alimentar de gramíneas curtas nos campos e savanas africanos. Eles têm lábios superiores quadrados que são especializados para pastagem. Tendo se adaptado a ambientes secos, os rinocerontes brancos podem viver por vários dias sem água. Como ungulados de dedos estranhos, os rinocerontes brancos são da mesma ordem que cavalos, zebras e vários outros grandes animais de pastoreio. Seus estômagos são considerados muito simples em comparação com os multi-câmaras dos artiodáctilos. No entanto, eles são fermentadores de intestino, o que significa que a presença de bactérias dentro de seus estômagos pode quebrar a matéria fibrosa via fermentação como fonte de energia na dieta, compensando a simplicidade de seus estômagos. Os "cecos" dos fermentadores do Hindgut, as áreas que ligam os intestinos delgado e grosso, são aumentados, e nele são transportadas as bactérias que formam os rinocerontes capazes de digerir a celulose das gramíneas que alimentam quando passa pelos estômagos.
Habitat e Gama
Residindo em pastagens e savanas tropicais e subtropicais, o rinoceronte branco do norte é encontrado na África centro-oriental, enquanto o rinoceronte-branco-meridional é distribuído em uma ampla faixa que abrange grande parte do sul da África. O rinoceronte branco do norte está listado como "Criticamente em Perigo" pela Lista Vermelha da IUCN, e eles estão possivelmente extintos na natureza, já que não houve nenhum avistamento dos últimos quatro rinocerontes selvagens desde o 2006. Além disso, existem apenas três rinocerontes brancos do norte deixados em cativeiro. Enquanto isso, o rinoceronte-branco-meridional é classificado como uma espécie "Quase Ameaçada", com seus próprios números totalizando mais de 20,000. Os rinocerontes brancos sofrem de urbanização e destruição de habitats, mas a maior ameaça a esses animais é a caça furtiva, que é estimulada pelos altos preços que seus chifres podem obter no mercado negro. Os chifres são usados em jóias nativas e medicina espiritualista. Rinocerontes brancos do sul também são encontrados em vários zoológicos e parques ao redor do mundo.
Comportamento
Os rinocerontes brancos são mais sociais do que os rinocerontes negros, e as fêmeas e seus filhotes podem frequentemente ser vistos vivendo juntos em grupos. Rinocerontes brancos machos maduros, no entanto, são geralmente criaturas solitárias, e freqüentemente exibem comportamentos muito territoriais em relação a outros touros. Enquanto eles podem permitir que fêmeas e machos juvenis entrem em seus territórios, os touros espalharão urina e fezes ao redor e danificarão as plantas com seus chifres para marcar seus limites para afastar a invasão de outros touros. Apesar de tais atitudes em relação a outros membros de sua própria espécie, os rinocerontes brancos não são conhecidos por serem agressivos em relação a outras espécies. Isso, infelizmente, os torna ainda mais vulneráveis aos caçadores furtivos. Os rinocerontes brancos são mais ativos durante as madrugadas e tardes e noites, a fim de evitar o calor da savana africana, muitas vezes sufocante. Quando o calor se torna insuportável, eles se resfriam e afastam os parasitas externos, cobrindo-se na lama.
Reprodução
Rinocerontes brancos podem se reproduzir e nascer ao longo do ano, embora o pico das estações de reprodução ocorra no verão e no outono. O namoro de rinoceronte branco envolve o homem que fica por uma fêmea desejada por até três semanas, cuidando dela até que a cópula esteja terminada. Quando o acasalamento estiver completo, a fêmea sairá do território do boi. O período de gestação de um rinoceronte branco é de cerca de 16 meses, geralmente resultando no nascimento de um único bezerro. Um bezerro fica com sua mãe por dois a três anos antes que a mãe o afaste, quando a mãe vai procurar se acasalar novamente. As fêmeas sexualmente maduras começarão a acasalar quando tiverem 6 ou 7 anos de idade, enquanto os machos não começarão a se acasalar até que estejam 10 a 12 anos de idade.
