O Iêmen é uma sociedade tribal composta de várias confederações tribais e ainda mais tribos. Estes formam uma parte central da sociedade iemenita contemporânea. Essas tribos e confederações podem ser rastreadas até os tempos antigos. Algumas dessas tribos, embora distintas, podem traçar sua origem para um ancestral comum, onde os filhos e netos formam tribos e sub-tribos. Algumas dessas tribos acumularam influência sobre os aspectos políticos, sociais e econômicos do país. As confederações tribais mais influentes são Bakil e Hashid, que estão principalmente na parte norte do país e exercem algum nível de controle sobre o sul do Iêmen.
Bakil
O Bakil é a mais populosa e segunda confederação tribal mais influente no Iêmen, ocupando principalmente a área ao norte de Sana'a. Os Bakils defenderam sua posição por milênios durante os quais um imame da tribo governou o Iêmen. Os Bakil se converteram ao islamismo no 622 BC. Sendo das partes mais frias do país, eles vestem principalmente roupas escuras para o calor. Os Bakils são uma tribo semi-nômade com movimento reduzido. Portanto, eles estão isolados com muitas disputas internas por terra, árvores e colheita. Sua cultura é fortemente influenciada pelas práticas islâmicas.
Hashid
O Hashid é a segunda mais populosa e a mais influente confederação do Iêmen. O grupo Hadhid ocupa as montanhas nas regiões norte e noroeste do país. Como o Bakil, o Hashid é uma tribo descendente de um dos filhos de Jashim bin Jubran. A tribo se converteu ao Islã ao mesmo tempo que o Bakil, e suas práticas culturais são semelhantes às do Bakil. Embora Bakil e Hashid reivindiquem uma descendência comum de Hamdam, as duas confederações estão em perpétua competição pelo poder.
Bonu Harith
O Bonu Harith é uma sub-tribo da tribo Kahlani, que por sua vez é uma facção do povo Qahtanita. A tribo praticava o judaísmo durante a era pré-islâmica e trabalhava como ourives e no conserto de armas. Eles eram uma casa poderosa até a invasão cristã que os forçou a se mover, e eles perderam seu poder. A perseguição durante a era islâmica levou alguns dos Hariths a fugirem para Sana'a e Aden. Muitos contemporâneos Bonu Hariths residem atualmente em Israel, onde também são conhecidos como judeus iemenitas.
Humaydah
A tribo Humaydah é uma sub-tribo do povo Bariq. A tribo era uma casa poderosa na cidade de Bareq até a invasão de Ibn Saud. A tribo Humaydah pratica o Islã e fala árabe, e são principalmente nômades que ocupam as regiões de Bareq e Al-Majardah. Conflitos são principalmente internos com divisões entre suas aldeias. A tribo tem sido descrita como pacífica e amante de prazer, dificilmente engajada em guerras.
Outras tribos iemenitas e relações inter-tribais
As outras tribos do Iêmen incluem os Banu Judham, que praticam o Islã e dizem que são da tribo Kahlani ou Himyarita, bem como os Banu Lakhm do povo Qahtan, os Kahlan, os Madh'hij do povo Qahtanita, os Maqil que são uma tribo árabe nômade, os Nukha que são uma sub-ramificação dos Madh'hij, dos Quahtanitas, dos Sabeans e dos Banu Hamdan, que são uma sub-tribo dos povos Hashid. Embora essas tribos e confederações tribais tenham um forte apego às suas tradições, elas ainda estão sujeitas a influências externas de interações com outras comunidades através de guerras comerciais e casamentos. Essas tribos em nível nacional têm conflitos de poder e, embora tenha havido tentativas de mudar isso, o país permanece sob influência tribal, especialmente das duas principais confederações.
