Muitas cidades, estados, cidades e províncias em todo o mundo passaram por uma mudança de nome por diferentes razões. Uma mudança de nome é muitas vezes feita por razões políticas ou nacionalistas, como a remoção de vestígios do domínio colonial ou refletindo as ideologias do governo no poder. Um país ou estado também pode mudar seu nome por motivos puramente comemorativos, especialmente em homenagem a uma pessoa influente ou a um evento importante no país. Um país também pode mudar seu nome para melhorar sua imagem e apagar um evento desagradável ou memória em sua história. Aqui estão dez países que mudaram seus nomes com sucesso.
10. Pérsia / Irã
Historicamente, o Irã foi referido como a Pérsia, devido aos escritos gregos. A região que cobre o atual Irã foi ocupada pelos persas que estabeleceram o Império Persa. Em 1935, o governo do Irã dirigiu os países com os quais tinha relações diplomáticas para se referir a ele como Irã em vez da Pérsia. Acredita-se que a sugestão de mudar o nome tenha sido influenciada pelo embaixador iraniano na Alemanha, que também foi influenciado pelos nazistas. Os países obrigados e o nome “Irã” começaram a aparecer em documentos oficiais. Embora houvesse oposição à mudança de nome de alguns setores, a mudança para usar a Pérsia e o Irã alterou a percepção do povo e hoje o país é chamado livremente de Irã.
9. Kampuchea / Camboja
O Camboja mudou seu nome várias vezes, especialmente quando o novo partido do governo quis apagar os vestígios do anterior. Entre 1953 e 1970, o país foi renomeado Reino do Camboja. De 1970 a 1975 foi nomeada a República do Khmer. Sob o regime comunista de 1975 para 1979, foi referido como Kampuchea Democrático. Sob a autoridade de transição da ONU de 1989 para 1993, o país foi nomeado o estado do Camboja. Após a restauração da monarquia em 1993, o Camboja foi renomeado Reino do Camboja. O povo khmer prefere chamar-se Kampuchea de "Descendente do Príncipe Kambu". O nome Camboja é uma má pronúncia ocidental do Kampuchea.
8. Birmânia / Mianmar
Mianmar é conhecido em inglês por dois nomes; Mianmar e Birmânia. O nome do país foi mudado da “Birmânia” para o “Myanmar” e finalmente para a “República da União de Myanmar”, que tem sido objeto de controvérsia. A mudança de nome foi feita pela junta militar no 1989, um ano depois de várias pessoas terem sido mortas na tentativa de suprimir uma revolta popular. A mudança de nome foi reconhecida por vários países, incluindo a França, o Japão e a ONU. No entanto, os EUA e o Reino Unido não reconheceram os militares não eleitos que mudaram o nome.
7. Transjordânia / Jordânia
A Transjordânia foi reconhecida como um estado em setembro 1922 e permaneceu um mandato britânico até 1946 quando foi concedida a independência. Em maio 1946 as autoridades renomeou "O Reino Hachemita da Transjordânia" após a ratificação do Tratado de Londres. Em 1949 o nome foi novamente mudado para "O Reino Hachemita da Jordânia". A Jordânia é referida como o Reino Hachemita, uma vez que foi governada pela dinastia Hachemita. Hachemita é hoje usado na Jordânia para se referir à família real, enquanto a Jordânia é um nome que se refere ao rio Jordão, onde Jesus foi batizado.
6. Abissínia / Etiópia
O Império Etíope, também conhecido como Abissínia, cobria o atual estado norte da Etiópia. A fundação da dinastia salomônica pelos abissínios em 1270 levou à nomeação de todo o país “Abissínia”. Os abissínios reinaram ininterruptamente até o século 20, governando grandes partes da Etiópia. A Abissínia foi mudada para a Etiópia durante a Segunda Guerra Mundial por Hailesilase, o X Rei da Etiópia. Alguns estudiosos argumentam que a Etiópia sempre foi chamada de o mesmo nome (Etiópia) desde o século 4 e que o nome Abissínia acabou de ser popularizado pelos árabes e que a Etiópia é maior do que a Abissínia geograficamente.
5. Bechuanaland / Botsuana
Botswana era conhecido anteriormente como o protetorado britânico de Bechuanaland. O nome Bechuanaland foi adotado pelos britânicos em março 31, 1885, quando adotou o país como um dos seus territórios. O território permaneceu sob o Protetorado de Bechuanaland até a independência em setembro 30, 1966. Botsuana adotou o novo nome após a independência. O Botsuana recebeu o nome de “Tswana”, o maior grupo étnico do país, também conhecido como Bechuana em ortografia variante mais antiga.
4. Ceilão / Sri Lanka
O Sri Lanka é conhecido por vários nomes ao longo do tempo. Sob o domínio britânico, o Sri Lanka era conhecido como Ceilão de 1815 para 1948. Ceilão é uma transliteração de Ceilão, o nome do país sob os portugueses que foram os primeiros governantes coloniais. O nome Sri Lanka foi introduzido durante o impulso pela independência no início do século 20. Foi usado pelo Partido Marxista Lanka Sama Samaja enquanto Sri foi introduzido pelo Partido da Liberdade do Sri Lanka. Adoptou oficialmente o nome “A República do Sri Lanka” em 1972 e mudou o nome para “República Democrática Socialista do Sri Lanka” em 1978.
3. Zaire / República Democrática do Congo
A República Democrática do Congo foi formalmente conhecida por vários nomes, como o Estado Livre do Congo, a Bélgica, o Congo e o Congo-Leopoldville. Em 1960, alcançou a independência sob o nome de "República do Congo", em homenagem ao rio Congo. De 1965 a 1971 o país foi renomeado para a “República Democrática do Congo” e no 1971 o Presidente Mobutu Sese Seko o nomeou “República do Zaire”. Embora o Congresso Nacional Soberano votou para mudar o nome de volta para a “República Democrática do Congo ”em 1992, a mudança ocorreu em 1977 após a queda de Mobutu.
2. Alto Volta / Burkina Faso
Burkina Faso, formalmente conhecido como o Alto Volta, foi renomeado em agosto 1984 pelo presidente Thomas Sankara. Ele escolheu os nomes “Burkina” e “Faso” dos dois principais idiomas do país. O nome “Alto Volta” foi dado pelo colonialista francês por causa do rio Volta, que flui pelo país. Burkina significa "pessoas honestas" na língua Moore, enquanto Faso significa "pátria" na língua Dyula. As duas palavras juntas significam “terra do povo honesto”.
1. Dahomey / Benin
Daomé era um poderoso reino pré-colonial que foi estabelecido na África Ocidental no que hoje é a República do Benim. O reino também cobriu o atual Togo e algumas partes do sudoeste da Nigéria. O Reino Daomé era famoso pelas guerreiras habilidosas que serviam como guarda-costas reais. O país mudou seu nome de Dahomey para a República do Benin quinze anos depois que o país alcançou sua independência na 1975 sob a liderança Mathieu Kerekou. A mudança de nome foi comparada aos ideais marxistas-leninistas nos quais Kerekou acreditava.
