Os recifes de coral são alguns dos ecossistemas mais complexos e variados encontrados em qualquer parte do mundo. Eles são um imã significativo para os turistas que são atraídos pela beleza e pela diversidade da vida selvagem encontrada no ecossistema do recife de coral. Os recifes de coral se enquadram em quatro categorias principais. A classificação dos recifes de corais remonta ao tempo de Charles Darwin, que também se perguntou por que os recifes de coral só eram encontrados em algumas regiões do mundo e não em outros. Ao escolher o grupo ao qual pertence um recife, o fator primário colocado em consideração é a morfologia, como na aparência interna e externa. Apesar das variações no tipo, os recifes de corais localizados na mesma região geralmente abrigam espécies similares de plantas e animais.
Tipos de recifes de corais
Recifes de Franjas
Um dos tipos mais comuns de recifes de coral é o recife da orla. A característica mais distinta do recife é que eles geralmente não têm lagoas e se uma lagoa está presente, geralmente é muito rasa. Vários recifes de franja estendem-se diretamente da costa e, neste caso, não há lagoa. O outro tipo de recife franja cresce longe da costa com exemplos notáveis encontrados nas Bahamas. Os recifes de franja são compostos por dois componentes principais: o declive do recife, que também é referido como o recife anterior e o recife plano, que também é referido como o recife de fundo. O recife de fundo é geralmente a parte mais larga do recife, enquanto a encosta do recife é íngreme e localizada mais próxima do oceano. Um dos recifes de franja mais comuns, que é o mais extenso e contíguo do mundo, está localizado no Quênia perto de Msambweni.
Barreira de Recifes
Os recifes de barreira são alguns dos tipos mais conhecidos de recifes de coral e estão localizados em regiões variadas do mundo. Sua característica mais marcante é que eles são isolados das margens por uma lagoa de considerável profundidade. Eles têm alguma semelhança com os estágios avançados dos recifes, embora eles contrastem principalmente em tamanho. O recife de barreira mais famoso do mundo, a Grande Barreira de Corais em águas australianas, é visível do espaço.
Recifes de plataforma
O terceiro tipo de recife de coral é o recife de plataforma, que geralmente cresce na plataforma continental ou no oceano aberto, com alguns sendo encontrados perto de 124 milhas da costa. Os recifes de plataforma não possuem um único tamanho consistente, com vários dos maiores se estendendo por alguns quilômetros, enquanto os menores têm alguns metros de largura. Em alguns casos, os recifes da plataforma estão situados atrás dos recifes de barreira.
Atóis
O termo atol refere-se a um recife de coral que tem uma forma de anel distinta que geralmente abrange total ou parcialmente uma lagoa. O Oceano Índico e o Oceano Pacífico têm a maioria dos atóis do mundo. Dentro do Oceano Atlântico, o único grupo significativo de atóis está localizado a leste da Nicarágua. A estrutura do atol mais importante a nível global é referida como o Banco Great Chagos e está situada no Oceano Índico, onde ocupa uma área de cerca de 4,881 milhas quadradas.
Importância dos Recifes de Coral
Os recifes de coral são conhecidos como as "florestas tropicais do mar", devido à sua posição como um dos ecossistemas mais diversos do mundo. Sobre 1 / 4 de todas as espécies marinhas são encontrados dentro dos recifes de coral, embora constituam menos de 0.1% da superfície do oceano. Economicamente, eles são uma das características mais importantes encontradas no oceano. Eles não apenas fornecem proteção para a linha costeira, absorvendo a energia das ondas, mas também são importantes para a pesca e o turismo. Um grande número de turistas percorre anualmente os recifes de coral, gerando grandes quantidades de divisas.
É importante lembrar, no entanto, que os recifes de corais são excepcionalmente frágeis. Como eles são sensíveis a mudanças na temperatura da água, a mudança climática representa uma grande ameaça. Outras fontes de perigo para os recifes de coral incluem a acidificação dos oceanos e a poluição dos plásticos, o escoamento dos filtros solares e os pesticidas.
