5. História, textos sagrados e visão geral de crenças
Caodaism, também conhecido como Cao Dai, foi fundado no Vietnã em 1926 como uma mistura de várias outras religiões, incluindo o islamismo, cristianismo, budismo, taoísmo e confucionismo. Esse sistema de crenças começou em 1921 quando um homem recebeu uma visão do Olho Divino, um símbolo importante para os caodaístas de hoje. Quatro anos depois, Deus se mostrou para 3 outras pessoas. Acreditando que Deus lhes havia dito para formar uma nova religião, os visionários originais da 4, o funcionário do governo 1 e um grupo de seguidores da 200 assinaram uma declaração da fundação da religião em outubro 7, 1926. Devido às suas ideologias nacionalistas e à promessa de que todos os seguidores, pecaminosos ou inocentes, encontrariam um lar no céu após a morte, o Caodaism atraiu mais de meio milhão de seguidores em seus primeiros anos.
Seguidores da religião consideram vários documentos sagrados. Estes textos incluem Orações do Caminho Celestial e Terrestre, Compilação de Mensagens Divinas, e nos Caminho Divino para a Vida Eterna. Como mencionado anteriormente, o Caodaism empresta idéias de várias outras religiões. Os crentes praticam a oração, a não-violência, a veneração dos ancestrais e o vegetarianismo a fim de quebrar o ciclo da reencarnação e se reunir com Deus no céu. Os ensinamentos dizem que Tao existia antes de Deus, que Deus foi criado durante o Big Bang e criou yin e yang. A união entre o yin e o yang permitiu que o universo se formasse. Nesta religião, o céu tem níveis 36 e existe vida inteligente nos planetas 72. As pessoas sagradas aos olhos dos caodaístas incluem Maomé, Jesus, Joana d'Arc, Victor Hugo, Júlio César e Buda (para citar alguns).
4. Presença Global e Praticantes Notáveis
Enquanto a maioria dos seguidores estão no Vietnã, onde a Cidade Santa de Tay Ninh está localizada, hoje o Caodaismo é praticado em todo o mundo. Seguidores e templos podem ser encontrados nos Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Alemanha, França, Japão e Austrália. Aproximadamente 5 milhões de indivíduos identificam-se como crentes do caodaismo.
O caodaismo teve somente um papa desde seu início, Pham Cong Tac, e faleceu no 1959. Ele foi um dos mediadores originais que receberam a palavra de Deus. Muitos seguidores acreditam que sem ele, o caodaismo não pode existir verdadeiramente. Em algum momento entre 1955 e 1956, o papa foi exilado no Camboja por Ngo Dinh Diem, ex-primeiro-ministro do Vietnã. Diem exilou o líder religioso por causa de seu controle sobre o Exército de Cao Dai, que exigia posições dentro da administração de Diem e controle sobre as regiões praticando o caodaismo majoritário do país.
3. Desenvolvimento e Propagação da Fé
Após esse rápido crescimento em seus primeiros anos 5, o caodaismo começou a mudar e se ramificar em seitas variadas. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Japão ajudou o grupo religioso a formar um exército que envolvia os caodaístas na política. A religião gozou de relativa paz até a chegada do primeiro-ministro Diem, que queria espalhar o catolicismo por todo o país e discordava de Pham Cong Tac e de seus pedidos políticos.
Como mencionado anteriormente, o Caodaism agora existe em vários países diferentes além do Vietnã. Essa disseminação de seguidores em todo o mundo pode ser atribuída ao comunismo e à guerra do Vietnã. Em 1975, centenas de milhares de vietnamitas buscaram status de refugiados nesses países. Eles trouxeram com eles suas famílias, cultura e crenças religiosas.
2. Desafios e Controvérsias
Talvez o maior desafio para o Caodaismo tenha sido o movimento comunista durante o 1970. Durante esse período, o governo confiscou uma propriedade pertencente à organização religiosa e transformou templos em armazéns e fábricas. O governo comunista também proibiu sessões que os caodaístas usam para escolher novos oficiais religiosos. Desde então, o caodaismo não introduziu nenhum novo sacerdote para orientação espiritual. Quando o governo dos EUA retirou tropas no 1973, as forças comunistas foram capazes de dominar todo o Vietnã. Muitos indivíduos, incluindo os caodaístas, fugiram do país.
Fugir como refugiado também apresentou um desafio nos esforços para preservar a religião, uma vez que esses indivíduos freqüentemente se encontram em novos países que falam línguas diferentes e têm outras religiões de maioria. É diferente transmitir e ensinar as crenças dessa religião para as novas gerações quando elas não falam a mesma língua.
1. Perspectivas futuras
Atualmente, o movimento missionário caodaismo está se tornando mais ativo no cenário internacional. Os missionários também estão tentando traduzir os textos sagrados para o inglês para que possam alcançar um público mais amplo. À medida que os praticantes individuais começam a praticar novas sessões (embora seja contra a constituição religiosa fazê-lo), é possível que a religião entre em mais seitas, à medida que as pessoas começam a seguir suas próprias crenças e práticas. Com os jovens caodaístas crescendo em países fora do Vietnã, será difícil para eles continuarem praticando suas crenças religiosas dentro de culturas que não os entendem.
