O que é a Patagônia Mara?
O mara patagônico, também conhecido como a lebre ou cavy da Patagônia, é uma grande espécie de roedor que, muitas vezes, parece um cruzamento entre um coelho e um cervo, ou outro animal com cascos. Este animal cresce até um comprimento entre 27 e 30 polegadas com uma cauda curta de cerca de 2 polegadas em média. Sua aparência física é marcada por suas longas pernas dianteiras, orelhas grandes e pernas traseiras musculosas que são perfeitas para pular. Seus pés também têm uma forma distinta, com uma forma arredondada e compacta que os faz parecer à primeira vista como um casco. Além disso, a cabeça desta espécie é alongada com um focinho ligeiramente arredondado que é semelhante em forma à cabeça de um canguru. A mara patagônica é coberta por um pêlo cinza-amarronzado. Seu baixo ventre, focinho e pálpebras, no entanto, estão cobertos de pêlo branco. Em cativeiro, esta espécie foi gravada para viver até os anos 14.
Onde a patagônica Mara vive?
A mara patagônica só foi relatada na Argentina. Aqui, esta espécie habita grandes campos abertos e pode ser encontrada em extensões significativas da região da Patagônia. A mara patagônica viaja em pares (pois mantém os mesmos parceiros por toda a vida) e os dois podem cobrir um território de aproximadamente 242 acres em média. A mara patagônica masculina é particularmente protetora de seu parceiro e exibe o comportamento único de marcá-la e a área ao redor dela com sua urina. Essa prática cria um território em torno da mara patagônica que se move com ela, afastando possíveis rivais ou concorrentes. Além disso, a estação de acasalamento para esta espécie ocorre entre agosto e janeiro, com ninhadas nascidas aproximadamente 100 dias após a fertilização. Quando os filhotes nascem, o mara patagônico pode viver em tocas comunais de até 44 (ou pares 22). Dentro de seu habitat, esta espécie se baseia em gramíneas e plantas parecidas com gramíneas como fonte primária de alimento, embora também tenha sido registrado o consumo de frutas, sementes e flores. Curiosamente, a mara patagônica pode consumir seus resíduos para garantir um consumo nutricional ótimo.
Ameaças enfrentadas pela Mara Patagônica
Anteriormente, a população de mara da Patagônia podia ser encontrada em uma região muito maior da América do Sul, que se estendia da região da Patagônia argentina até a região da Terra do Fogo no Chile. Vários fatores contribuíram para a redução do seu habitat; a maioria desses fatores foi causada principalmente pela atividade humana. Um exemplo dos danos causados pela atividade humana é o crescente número de projetos de desenvolvimento que resultaram em destruição significativa de habitat em toda a sua extensão original. Além disso, esta espécie tem sido em grande parte valorizada pelos seres humanos por sua pele, que é cobiçada por itens domésticos como roupas de cama e tapetes de arremesso de área. Essa demanda por pêlo resultou na caça excessiva às espécies, o que, por sua vez, causou uma diminuição significativa da população. Devido a esses fatores e ao fato de que esta espécie já está extinta em algumas regiões de sua distribuição original, a IUCN listou a mara patagônica como uma espécie quase ameaçada.
