O que é apendicite?
Quando ouvimos falar de pessoas que tiveram seu apêndice removido, geralmente é devido a uma necessidade iminente dentro de uma configuração de emergência. Apendicite pode causar uma ampla gama de complicações dolorosas de saúde se não for tratada imediatamente. Juntamente com o risco de morte por apêndice infectado, a apendicite pode causar dor progressiva, náusea, vômito, diarréia, febre e constipação. A maioria dos pacientes perde o apetite, o que faz com que eles percam peso e diminuam os estoques de nutrientes. Por muitos anos, os médicos não conheciam a verdadeira função do apêndice, mas, em estudos recentes, descobriu-se que o apêndice é um ambiente para "bactérias amigáveis", isto é, aquelas bactérias que ajudam o corpo a combater infecções. Devido à apendicite, as pessoas freqüentemente terão seus apêndices removidos e, portanto, nunca colherão esses benefícios imunológicos.
Como é que se espalha?
As duas principais causas desta doença dolorosa são outras infecções e obstruções. Infecções, especialmente as do sistema linfático, podem chegar ao apêndice se forem de natureza sistêmica. Não é causado por ser exposto a alguém já infectado. A obstrução é causada quando um pedaço de fezes, pêlos ou outro corpo estranho fica alojado no apêndice, e as bactérias de tais obstruções podem então infectá-lo.
Quão mortal é a apendicite?
A inflamação causada por apendicite, quando não tratada, pode causar o estouro do apêndice. Após o aparecimento de um apêndice, materiais infecciosos são derramados na cavidade abdominal e podem causar envenenamento por sepse. Em casos extremos, a apendicite pode levar à peritonite, que é uma versão muito mais grave e pode causar a morte. Para evitar tais fatalidades, cirurgias são realizadas para remover o apêndice (apendicectomia). De fato, uma apendicectomia 250,000 estimada é realizada a cada ano apenas nos EUA. Devido aos avanços da medicina, as pessoas raramente morrem de apendicite nos países desenvolvidos de hoje. No entanto, a doença mantém uma taxa de mortalidade de 1%.
Quão disseminada é esta doença?
Em muitos países do Terceiro Mundo, a apendicite é uma preocupação, pois muitos não têm acesso adequado aos cuidados médicos no caso de serem infectados. Com isso dito, é a população do mundo desenvolvido que é mais comumente afetada por apendicite do que o terceiro mundo. Os pesquisadores dizem que a razão para isso é devido às diferenças nos hábitos de defecação, ou seja, os banheiros que usamos, pois servem como ambientes para outras infecções se espalharem e, posteriormente, aumentar o risco. Na sociedade ocidental, é comum alguém ter seu apêndice removido quando infectado, e muitas pessoas andam por aí vivendo ilesas sem um hoje. Apesar de seus propósitos debatably benéficos, o corpo humano pode certamente sobreviver sem ele.
Existe uma cura?
No que diz respeito ao tratamento, a cirurgia e a remoção do apêndice mostraram-se mais eficazes, embora os antibióticos estejam disponíveis para o uso no combate a infecções. Essas cirurgias podem ser feitas de duas maneiras. O primeiro meio é através de uma incisão abdominal e o segundo é um procedimento com o nome de uma "apendicectomia laparascópica". Quando apendicite se apresenta, os casos são geralmente vistos como uma emergência médica. Como tal, é geralmente recomendado pelos médicos que os pacientes tenham seu apêndice removido, em vez de confiar nos antibióticos, devido à possibilidade de que a doença tenha uma reviravolta extrema para pior.
