Recontando a Guerra Civil
Jim Loewen, autor de “Mentiras que meu professor me contou: Tudo que seu livro de história americana deu errado”, afirma que entre 60 e 75 por cento dos professores de história do ensino médio em toda a América acreditam e ensinam que o Sul se separou da União para preservar os direitos dos estados . Isto implica que a Guerra Civil não foi sobre a escravidão, mas os direitos dos estados. As pessoas a favor de tal opinião argumentam que pessoas proeminentes que lutaram no lado da União tinham escravos, enquanto os combatentes do Sul não. Portanto, a guerra não poderia ter sido sobre a escravidão. O debate implica a União Geral, e depois o Presidente dos EUA, Ulysses S. Grant, por possuir escravos na época da Guerra Civil. Por outro lado, muitas pessoas afirmam que o general confederado Robert E. Lee não o fez.
Grant: Abolitionist levantado, casado em Slaveholders
O pai de Grant, Jesse, escreveu para o Castigator, um jornal abolicionista em Ripley, Ohio. Ele disse que se recusou a viver em estados escravistas e queria criar sua família onde a escravidão não existia. Pelo contrário, o adulto Grant lidava com escravos em uma base profissional, mas era neutro sobre o assunto. Ele se casou com uma família que possuía escravos. De fato, os escravos construíram sua casa perto da plantação de seu sogro, e chegou uma época em que ele supervisionava os escravos na propriedade familiar de sua esposa. É amplamente documentado que Grant se envolveu em trabalho físico ao lado dos escravos de sua esposa. Depois da guerra, um ex-vizinho lembrou que ele “não era uma mão para manejar os negros. Ele não podia forçá-los a fazer nada. Ele não iria chicoteá-los. Ele era muito gentil e de bom temperamento e, além disso, não era um escravo ”.
William Jones, o próprio escravo de Grant
Grant possuía um escravo, um mulato de trinta e cinco anos chamado William Jones, no 1858. Jones pode ter sido um "presente" de seu sogro, ou Grant pode tê-lo comprado. No entanto, um ano depois, ele escreveu: "Eu manumit, emancipar e libertar, disse William Jones da escravidão para sempre." Grant poderia ter vendido William por mais de $ 700, uma soma que ele certamente poderia ter usado. No entanto, ele simplesmente deixou o homem ter sua liberdade de direito em seu lugar.
Robert E. Lee, o general relutante
Em 2014, o prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu, agindo por sugestão do ícone do Jazz Wynton Marsalis, propôs derrubar a estátua do general confederado em sua cidade e renomear Lee Circle. Isso desencadeou um debate feroz sobre sanear o passado dos espaços públicos e honrar os heróis da história como produtos de sua época. Algumas pessoas foram rápidas em apontar que, embora Lee tenha liderado a Guerra Civil do lado da escravidão, ele mesmo não era racista. Na verdade, ele libertou os escravos de seu pai quando se tornou um adulto, e esse sentimento existe há décadas. Mas a história é cheia de personalidades que são inspiradoras, contraditórias, misteriosas e pungentes. Lee foi conscientemente lançado em uma luz favorável desde o momento de sua morte, mesmo no norte.
Lee: Escravidão, um mal necessário
Em uma carta a sua esposa da linha de frente, Lee escreveu: "a escravidão como instituição é um mal moral e político em qualquer país". Mas mesmo na mesma carta, ele argumenta que era necessário que os negros suportassem a escravidão para que pudessem vir para a América e ser "civilizados". O próprio Lee foi indiretamente sobrecarregado com esse suposto mal. A esposa de Lee era descendente de George Washington através de uma adoção e possuía dezenas de escravos e uma rede de plantações. O sogro de Lee quis que os escravos da família fossem libertados depois que ele morresse "quando fosse conveniente e conveniente". Lee nascera em uma antiga e rica família que havia caído em tempos difíceis. O general confederado segurou os escravos até que sua própria plantação estivesse de volta aos trilhos. De acordo com a biografia do homem, de Elizabeth Brown Pryor, baseada nas correspondências de Lee, o general libertou seus próprios escravos antes da guerra, embora pensasse em comprar mais depois. Se a Guerra Civil era sobre os direitos dos estados, havia um direito que os estados do sul particularmente queriam defender, e isso era escravidão.
