Maiores Ilhas De Vanuatu

Praias de areia cor-de-rosa, águas cristalinas e grandes coleções de naufrágios e recifes ao largo para explorar fazem de Vanuatu um bastião para o turismo e para o sonho de um mergulhador. A nação insular do Pacífico Sul é composta de aproximadamente ilhas 83. Espiritu Santo é o maior, com uma área de 1,527 milhas quadradas. Malakula, a segunda maior ilha, tem aproximadamente metade de seu tamanho, enquanto Efate e Erromango estão a pouco menos de 350 milhas quadradas. Apenas seis outras ilhas são maiores que 130 milhas quadradas.

Paisagens Econômicas e Culturais

O turismo é o sustentáculo da economia de Vanuatu. As ilhas recebem aproximadamente turistas 60,000 a cada ano. A indústria da hospitalidade atende às comunidades de navios de cruzeiro e iates, bem como aos turistas que se hospedam em resorts insulares de alto nível. A indústria agrícola de Vanuatu é principalmente dedicada à copra, mas taro, cacau, cana-de-açúcar, nozes e frutas tropicais também são cultivadas. Algumas ilhas têm planícies costeiras verdejantes, idealmente adequadas para gado e plantações.

Vanuatu também foi imortalizado na cultura popular ao longo dos anos. A base do Exército dos EUA em Espiritu Santo foi a inspiração e local para o romance de James Michener, "Contos do Pacífico Sul" e sua posterior adaptação musical por Rodgers e Hammerstein. A ilha de Ambae é referenciada na canção assombrosamente bela "Bali Ha'i". A ilha de Efate também foi usada como locação de três temporadas do reality show de TV Survivor.

Tendências demográficas e de crescimento

A população atual de Vanuatu é 252,763, espalhada por ilhas habitadas por 65. As ilhas foram habitadas por aproximadamente 3,000 anos. A população foi reduzida significativamente durante o século XIX, resultante de uma combinação de escravidão forçada, conhecida como "blackbirding" e exposição a doenças européias. Atualmente, as selvas do interior contêm pequenas aldeias isoladas e auto-suficientes. A maioria das pessoas se identifica como cristã, embora o sistema principal tradicional ainda continue em muitas áreas.

Habitats e Biodiversidade

Espiritu Santo é o lar de todos os pássaros endêmicos de Vanuatu. Duas áreas protegidas foram estabelecidas para proteger a biodiversidade da ilha. A Área de Conservação de Loru protege uma floresta tropical de baixa altitude, bem como um trecho de recife, enquanto a Conservação Vatthe Protege uma floresta de calcário aluvial. Erromango contém florestas nubladas e pastagens. Ambrym, Ambae e Gaua abrigam vulcões ativos e lagos de lava. Os recifes de corais da Baía de Lamen, na Ilha de Epi, também fornecem um habitat para o dugongo, um mamífero aquático vulnerável.

Ameaças Ambientais

A crescente população de Vanuatu está aumentando a pressão sobre suas terras e recursos naturais. As espécies costeiras de peixes estão se esgotando perigosamente, e a extração extensiva de madeira contribuiu para a erosão e os deslizamentos de terra. Desastres naturais como ciclones e erupções vulcânicas também são uma grande ameaça.

Disputas Territoriais

No início do século XIX, várias nações lutaram pelo direito de colher madeira de sândalo, uma commodity altamente valorizada, na ilha de Erromango. Em 1830, Havaí, Fiji e Tonga lutaram entre si e com os Erromangans nativos pela ocupação da ilha. Durante a Segunda Guerra Mundial, Espiritu Santo foi usado pelas forças aliadas como uma base militar de suprimentos, porto naval e aeródromo.

Mais recentemente, o carismático líder Jimmy Stevens e seus cultos lutaram contra a independência de Vanuatu, formando o movimento político Nagriamel. Ele e seus partidários até fizeram um golpe no 1980. Armados com armas tradicionais, eles ocuparam Luganville em Espiritu Santo e declararam a ilha como o país recém-independente de Vemarana. Quatro meses depois, Stevens foi preso e a nova nação que ele liderou entrou em colapso.

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