Biomas de matagal são as biorregiões onde a vegetação é dominada por plantas esclerófilas sempre verdes, particularmente arbustos e gramíneas curtas. Os arbustos são naturalmente formados ou estabelecidos pela atividade humana. Arbustos são plantas lenhosas curtas que possuem uma extensa rede de ramos e não ultrapassam os metros 8 em altura. Os biomas de matagal são normalmente encontrados em regiões com verões longos e secos e, portanto, são bastante suscetíveis a incêndios. Existem seis principais biomas arbustivos encontrados no mundo, e estes são o Chaparral na América do Norte; o Matorral no Sul da Europa (Espanha), América do Norte (México) e América do Sul (Chile); o maquis no sul da Europa (França e Itália); os fynbos na África do Sul; o kwongan no sudoeste da Austrália; e o Cedar Scrub no Texas. Muitos dos biomas de matagal do mundo abrigam espécies vegetais e animais ameaçadas de extinção. Os próprios biomas estão sob constante ameaça de destruição causada pela invasão humana.
6. Chaparral na Califórnia
O Chaparral é uma grande ecorregião que cobre a costa oeste da América do Norte. O chaparral abrange uma área 121,000-quilômetro quadrado que cobre os estados da Califórnia (Estados Unidos) e Baja California (México). O chaparral é composto de três sub-ecorregiões: o chaparral interior e os bosques da Califórnia, o chaparral e as florestas montanhosas da Califórnia, e a ecorregião costeira de sálvia e chaparral da Califórnia. O Chaparral cai sob a ecozona Nearctic. No entanto, alguns ecologistas afirmam que o chaparral faz parte da Província Florística da Califórnia, que também engloba outras ecorregiões circundantes. Enquanto a maioria do chaparral é composta de bosques e arbustos, a ecorregião também apresenta florestas mediterrâneas. O Chaparral é um habitat importante para muitas espécies de roedores, que incluem o rato canguru de Santa Cruz, o rato canguru Hermann e o rato de bolso com orelhas brancas. Outros animais encontrados no Chaparral incluem o beija-flor da Costa, a boina rósea, o condor da Califórnia e o lagarto de chifres da costa.
5. Matorral no Sul da Europa, América do Norte e América do Sul
O Matorral é uma ecorregião de matagal que está situada em diferentes locais do mundo. O bioma matagal é definido pelo clima mediterrâneo experimentado na ecorregião. A ecorregião que é encontrada no sul da Europa, América do Norte e América do Sul é conhecida por diferentes nomes. Em Portugal, a ecorregião é conhecida como “matagal” ou “mato”. Em Israel, o Matorral é conhecido como “Batha”, enquanto na Grécia, é conhecido como “Phrygana”. Enquanto os arbustos são os principais componentes o Matorral, em algumas áreas, a ecorregião é intercalada por prados e florestas. O termo “matorral” foi introduzido na América do Sul para definir os biomas de matagal no Chile e no oeste do Brasil por colonos portugueses.
4. Maquis no sul da Europa
O maquis (francês) ou macchia (italiano) é um bioma matagal encontrado no sul da Europa, particularmente na França e na Itália. O bioma maquis é caracterizado por arbustos sempre-verdes crescendo em densas concentrações. A ecorregião é encontrada em regiões com solos ricos em calcário, como o sul da França. Existem duas categorias principais do maquis, e estas são o alto macchia e o baixo macchia.
3. Fynbos na África do Sul
Um dos biomas bem conhecidos da África é o fynbos da África do Sul. Fynbos é uma extensa região no Cabo Ocidental da África do Sul, que é o lar de matagal natural. Apesar de estar situada na parte sul da África, esta região experimenta um clima mediterrâneo que é caracterizado por uma longa estação seca, com poucas interrupções de chuvas curtas. O termo “fynbos” é derivado de um termo holandês “fynbosch”, o nome dado à região por colonos holandeses do século 20. De acordo com John Bews, um dos primeiros exploradores holandeses, o termo fynbosch se aplicava à região ao redor do Cabo, que tinha um crescimento esparso de floresta, desprovido de árvores de madeira.
Existem numerosos habitats diferentes nos fynbos, incluindo o matagal dominante, bosques e florestas mediterrânicas. Os fynbos estão entre as regiões com a biodiversidade mais rica em qualquer lugar do mundo, com tantas espécies de plantas 6,000 que são endêmicas no bioma. Embora os fynbos cubram cerca de 6% da área terrestre da África Austral, abrigam mais de 50% das espécies da África Austral. A grama encontrada nos fynbos tem um grau excepcional de endemismo. O bioma fynbos faz parte de uma grande biorregião conhecida como reino floral do Cabo e representa cerca de 50% da área do reino floral. As plantas esclerófilas perenes compõem a maioria das espécies de plantas nos fynbos. O fynbos é ainda segmentado em duas sub-regiões distintas, que são os fynbos e renosterveld montanos, e os fynbos e renosterveld das terras baixas. Os fynbos e renosterveld montanos são definidos como o matagal situado em regiões com altitudes que superam 300 metros acima do nível do mar (geralmente referindo-se aos fynbos situados nas Montanhas Cape Fold), enquanto fynbos e renosterveld de baixa altitude são regiões com altitudes abaixo de 300.
2. Kwongan no sudoeste da Austrália
O kwongan é uma ecorregião de matagal encontrada na região sudoeste da Austrália. O termo “kwongan” é um termo aborígene usado para definir uma região com vegetação arbustiva de terreno arenoso e vazios de árvores de madeira. O kwongan é conhecido pela sua biodiversidade e é considerado como uma biodiversidade global, pois abriga milhares de espécies de plantas encontradas em nenhum outro lugar da Terra. Há uma espécie de planta nativa 5,500 estimada no kwongan, representando cerca de 70% do total de espécies de plantas na Região Florística do Sudoeste da Austrália que faz parte do matagal. A composição biológica do kwongan não é extensivamente estudada, em parte devido ao afastamento da região. Acadêmicos da Universidade da Austrália sugerem que a ecorregião merece ser considerada Patrimônio da Humanidade.
1. Esfoliante de cedro no Texas Hill Country
O centro do Texas é o lar de um bioma matagal conhecido como esfoliação de cedro, encontrado no Texas Hill Country. Como todos os biomas semelhantes, o cedro é caracterizado por plantas esclerófilas sempre-verdes que existem em diferentes espécies. Uma espécie de árvore comum na mata de cedro é o Juniperus ashei, também conhecido como o cedro da montanha, que é endêmico da ecorregião. O cedro da montanha é uma espécie de árvore perene relativamente alta, que cresce em média até uma altura de 33 pés.
