
O Equador é um país sul-americano conhecido por sua ecologia diversificada. A nação está listada como um dos países mega-diversos do 17 do mundo. O Equador é o lar de várias plantas e animais indígenas. Devido à riqueza natural dos países, foram criados parques nacionais e áreas de reserva para proteger os recursos. O Parque Nacional de Galápagos é o parque mais antigo do Equador. Os outros parques nacionais são Cayambe-Coca, Cotopaxi, Sangay e Yanusi.
Parque Nacional de Galápagos
O Parque Nacional de Galápagos foi estabelecido em 1959 para se tornar o primeiro parque nacional do Equador. O parque ocupa 97% das Ilhas Galápagos. Abrange uma área de 3,087 milhas quadradas. O parque possui alguns dos ecossistemas mais originais, devido ao acesso limitado dos humanos. Animais únicos como o atobá vermelho, a tartaruga do vulcão Wolf e a iguana rosa habitam o parque. Espécies de aves nas Galápagos incluem flamingos, cormorões, albatrozes e pingüins. A UNESCO declarou o parque nacional como uma herança natural para a humanidade em 1979. O governo do Equador comprometeu-se a preservar os recursos dentro do Parque Nacional de Galápagos. Há funcionários do parque e guardas florestais que guardam o parque contra invasores humanos. As comunidades locais das Ilhas Galápagos também estão envolvidas nos esforços de conservação, pois dependem totalmente do ecossistema dos parques.
Parque Nacional Yasuní
O Parque Nacional Yasuní é o maior parque nacional do Equador, cobrindo uma área de 3,793 milhas quadradas. Ele ocupa principalmente a região de floresta tropical de Napo, no Equador. O parque foi declarado uma reserva da biosfera da UNESCO em 1989. Diz-se que tem a maior diversidade biológica da Terra. O Parque Nacional Yasuní é habitado por mais de espécies de insetos 100,000, espécies de aves 596, espécies de anfíbios 150 e espécies de répteis 121. O parque possui inúmeros recordes mundiais para a diversidade de espécies de plantas. Além de todas as plantas e animais, o parque contém aproximadamente 20% das reservas de petróleo do Equador. As agências ambientalistas e de conservação são contra a perfuração de petróleo no parque, uma vez que representa uma ameaça ao meio ambiente. Outras ameaças ao parque incluem o desmatamento irregular e a caça excessiva pelas comunidades locais.
Parque Nacional de Sangay
Sangay National Park é um parque isolado no Equador. Ocupa uma área de 1,999 milhas quadradas. A paisagem do parque varia de belas planícies a magníficas geleiras. Além disso, o parque possui dois vulcões ativos. Os diferentes ecossistemas do parque abrigam uma variedade de plantas e animais raros. Pumas, antas montanhesas e raposas andinas habitam as áreas alpinas do parque, enquanto jaguares, ocelotes, lontras, margas e ursos ocupam as planícies. Perto de espécies de aves 400 vive no parque. O Parque Nacional de Sangay já foi marcado como um patrimônio mundial ameaçado de extinção devido ao pastoreio excessivo, caça ilegal e projetos de desenvolvimento insustentáveis no parque. Atualmente, agências de conservação foram criadas para proteger os recursos do parque.
Parque Nacional Podocarpus
O Parque Nacional Podocarpus está localizado nas regiões do sul do Equador. O parque foi estabelecido em 1982 e cobre uma área de 565 milhas quadradas. O parque é listado como uma zona mega-diversificada devido à sua abundância de plantas e animais endêmicos. A vegetação do parque inclui acácias, nozes, cedros, louros, cactos e mamona. O parque acomoda animais ameaçados de extinção, como a anta da montanha, o urso de óculos, o jaguar e o pudu do norte. Mais de 560 espécies de aves podem ser encontradas no parque. O Parque Nacional Podocarpus é uma reserva da biosfera da UNESCO.
Benefícios de Longo Alcance dos Parques Nacionais do Equador
Yasuni é o maior dos Parques Nacionais 11 do Equador, enquanto Galápagos é o mais antigo do país. Os parques e reservas nacionais do Equador protegem a riqueza natural do país. Os parques proporcionam renda ao país por meio do ecoturismo. Organizações internacionais fazem parceria com o governo equatoriano para preservar alguns dos ecossistemas mais ricos do Equador. As comunidades que vivem nas proximidades dos parques também estão envolvidas nos esforços de preservação.
| Parques Nacionais do Equador | Área |
| Cayambe-Coca | Milhas quadradas 1,556 |
| Cotopaxi | Milhas quadradas 129 |
| El Cajas | Milhas quadradas 110 |
| Galápagos | Milhas quadradas 3,087 |
| Llanganates | Milhas quadradas 848 |
| Machalilla | Milhas quadradas 290 |
| Podocarpus | Milhas quadradas 565 |
| Sangay | Milhas quadradas 1,999 |
| Sumaco Napo-Galeras | Milhas quadradas 798 |
| Yacurí | Milhas quadradas 166 |
| Yasuní | Milhas quadradas 3,793 |