Vida pregressa
A filha mais velha do Sacro Imperador Romano Carlos IV e sua esposa Elizabeth de Brunswick-Wolfenbüttel nasceu em Viena, na Áustria, no 13 May 1717. Maria Theresa nasceu em uma das mais importantes casas reais da Europa: os Habsburgos. O trono do Sacro Imperador Romano foi ocupado continuamente pela Casa de Habsburgo desde 1438 até 1780 com a morte de Maria Teresa. Na época de seu nascimento, as fêmeas não tinham permissão para herdar o trono. No entanto, Carlos IV conseguiu endossar a sanção pragmática, que mudou a lei do poder herdado. Apesar do fato de Maria Teresa herdar e assumir o trono dos Habsburgos, ela não foi educada ou preparada para governar o estado, mas recebeu instruções frívolas que eram dignas de uma jovem nobre. Em 1736, Maria Theresa casou com Francis Stephen de Lorraine. Ela se casou por amor ao invés de ganhos políticos, e o casal teve filhos 16. Notavelmente, sua filha mais nova era Marie Antoinette, que mais tarde se casaria com o rei francês Luís XVI e seria executada durante a Revolução Francesa.
Subir ao poder
Na tenra idade de 23, o pai de Maria Theresa morreu em outubro de 1740 e ela assumiu o trono da Casa de Habsburgo, tornando seu marido um co-regente. Não tendo nenhuma preparação para as tarefas em mãos, Maria Theresa logo descobriu que seu pai havia deixado o império em um estado de dificuldades econômicas e com muita inquietação civil. Embora seus súditos a tenham aceitado, ela foi confrontada com a resistência de várias potências européias que formaram uma coalizão contra ela. A Guerra da Sucessão Austríaca eclodiu antes do final do 1740 e durou até o 1748. No entanto, Maria Theresa estava determinada a se concentrar em fortalecer seu estado e derrotar a Prússia, que havia invadido a Silésia no início da guerra. Embora ela conseguiu manter seu trono no final da guerra, a Prússia conseguiu segurar e incorporar Silésia. Reconhecendo que ela havia perdido a Silésia para os prussianos, ela começou a reformar seu império até que dobrou o número de tropas e ganhou terreno economicamente necessário. Em 1756, a Guerra dos Sete Anos com a Prússia começou. A tentativa da imperatriz de reconquistar a Silésia resultou em muito derramamento de sangue e terminou em 1763 com a assinatura do Tratado de Hubertsberg e o doloroso reconhecimento de que a Silésia estava perdida para sempre.
Contribuições
Muitas das reformas de Maria Theresa permitiram ao estado prosperar e progredir de muitas maneiras. As reformas iniciais não apenas fortaleceram suas forças armadas, mas também conseguiram dobrar as receitas do estado entre 1754 e 1764. Além disso, ela ampliou o país para o tamanho de um império através dos sábios e vantajosos casamentos políticos de suas filhas, e não através da guerra. No topo de sua lista estava substituindo a pena de morte pelo trabalho forçado e abolindo a queima de bruxas e várias torturas. Com eficiência burocrática, a Imperatriz criou um Conselho de Estado com um chanceler estadual, três nobres e três cavaleiros para ajudar com conselhos. Ela recrutou um médico que fundou o Hospital Geral de Viena e ajudou a inaugurar vacinas contra a varíola após um surto em 1767, além de iniciar um estudo sobre a mortalidade infantil. No 1775, um novo sistema escolar foi estabelecido. Com base no sistema prussiano, Maria Theresa exigiu que todas as crianças, de ambos os sexos, frequentassem a escola entre as idades de 6 e 12. Veio com sucesso misto, mas certamente fez uma afirmação positiva para a inclusão e início da educação das mulheres.
Desafios
Certamente, entrar no trono com absolutamente nenhuma preparação como a primeira e única mulher na dinastia dos Habsburgos a herdar um império foi um desafio duro e surpreendente. Um grande desafio para sua vida pessoal foi a morte inesperada de seu amado marido em 1765. Maria Theresa ficou arrasada. Ela pintou as paredes de preto e vestiu roupas de luto para os restantes 15 anos de sua vida.
Morte e Legado
Assinar o Tratado de Teschen foi a final e um dos atos mais importantes do reinado da Imperatriz Maria Teresa. O tratado assinado no 13 May 1779 evitou o que poderia ter sido uma guerra significativa com a Prússia. No outono de 1780, ela ficou doente e morreu no 28 November 1780. Ela era uma mãe amorosa e carinhosa e um governante corajoso e visionário que deixou para trás reformas viáveis e sensatas que se tornaram a base de uma nação. O filho de Maria Teresa, que havia sido um co-regente com ela, assumiu o trono e se tornou o Sacro Imperador Romano-Germânico Joseph II. e a Casa de Habsburgo tornou-se a Casa de Habsburgo-Lorena.
