A água subterrânea é armazenada ou viaja através do material localizado abaixo da superfície do solo. A água ocupa fraturas rochosas e espaços porosos no solo. O espaço entre a superfície do solo e o local onde os poros estão saturados é chamado de zona vadosa. A área ou zona saturada é chamada de aqüífero. Algumas das águas subterrâneas foram aprisionadas no subsolo durante um período de atividades geológicas. As águas também residem profundamente em aquíferos e são importantes fontes de água subterrânea, especialmente em regiões com escassez de água, como regiões áridas e semi-áridas. A água aprisionada no tempo geológico é chamada de água fóssil.
Definição de Água Fóssil
A água fóssil, também conhecida como paleovolume, é um reservatório subterrâneo de água que está geologicamente localizado em um local não perturbado. Ou seja, a água não pode ser reabastecida e pode ter sido bloqueada no aqüífero por milhares de anos. A idade da água é o que lhe dá o nome de “água fóssil”. A água fóssil também pode ser definida como a água que se infiltrou há milhares de anos sob condições geológicas diferentes do presente. A água fóssil é armazenada em aquíferos fósseis que são geologicamente confinados em seus limites superiores e inferiores por rochas impermeáveis, resultando em água sendo armazenada sob pressão.
Geologia da Água Fóssil
Os aqüíferos fósseis que contêm águas fósseis são compostos por rochas semi-porosas cujos poros foram preenchidos com água. Uma camada geológica impermeável envolve o aqüífero e isola a água de modo que não haja reabastecimento. Às vezes, a água é isolada por milênios. A água é encontrada no deserto, onde o clima era relativamente mais úmido no tempo geológico recente. Acredita-se que a maioria das águas fósseis tenha sido infiltrada 10,000 a 40,000 anos atrás ou dentro do período Holoceno e Pleistoceno, com algumas das águas associadas ao derretimento da geleira no último máximo glacial.
Usos e Renovação
Os aquíferos fósseis contendo grandes quantidades de água fóssil são de importância socioeconômica. A água extraída dos grandes aqüíferos pode ser usada para diversos fins, incluindo consumo, agricultura e também na indústria. Os aqüíferos fósseis são a fonte mais importante de água para as pessoas que vivem nas regiões áridas e semi-áridas. No entanto, nessas regiões onde a precipitação é baixa, os aquíferos recebem pouca ou nenhuma recarga, tornando a água fóssil um recurso não renovável. Por exemplo, a Líbia tem confiado na água fóssil por décadas que agora está diminuindo.
Órgãos Notáveis de Água Fóssil
Lake Vostok
O Lago Vostok é o maior lago subglacial da Antártica, residindo aproximadamente a aproximadamente 800 m abaixo da superfície do manto de gelo do leste da Antártida. Acredita-se que a água tenha sido isolada por aproximadamente 4,000 a 15 milhões de anos, levando à hipótese de que o lago poderia ser uma reserva fóssil contendo formas de vida incomuns não vistas em milênios. Acredita-se que tenha a água do lago mais antiga do mundo, com o tempo de retenção da água sendo 25 anos.
Aquífero Ogallala
O aqüífero Ogallala fica a uma distância de 279,617 milhas quadradas dos estados 8 dos EUA e é um dos maiores depósitos de água doce do mundo. Estima-se que a água subterrânea tenha sido depositada durante o tempo úmido que se seguiu ao último máximo glacial. O aqüífero é uma importante fonte de água para aqueles que vivem acima dele.
Sistema Aqüífero de Arenito Núbio
O Sistema Aqüífero de Arenito Núbio está situado sob as nações da Líbia, Chade, Sudão e Egito e cobre uma área de aproximadamente 1.2 milhões de milhas quadradas. Estima-se que as águas do aqüífero tenham sido depositadas 4,000-20,000 anos atrás. A água fóssil é de grande importância para as pessoas que vivem nos quatro países com demanda crescente nos tempos modernos.
