Eras Geológicas Na História Do Mundo

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Paleontólogos, arqueólogos, geólogos e cientistas da Terra trabalham para determinar as diferentes eras geológicas do passado da Terra, estudando o acúmulo de estratos da Terra. O Grand Canyon é um bom exemplo da estratificação da Terra, com seus diferentes solos coloridos e rochas surgindo de diferentes épocas. É interessante notar que catástrofes naturais devastaram o mundo assim como cada era geológica acabou e outra época começou a se formar na Terra. Juntamente com essas mudanças catastróficas, após as quais surgiram novas espécies, as espécies existentes foram quase sempre exterminadas. Os oceanos recuaram em algumas áreas, enquanto em algum lugar onde antes não havia cobertura oceânica, novos oceanos se formaram. Terras exuberantes tornaram-se desertos e desertos tornaram-se florestas exuberantes. O desaparecimento de espécies mais tarde criou fósseis, que os cientistas desde então desenterraram e usaram para ajudá-los a analisar as eras geológicas da Terra.

Eoarqueano (4-3.6 bilhões de anos atrás)

A era Eoarqueana (4-3.6 bilhões de anos atrás) foi a primeira vez na Terra após a formação inicial do nosso planeta a partir da poeira e do gás que veio do sol. Essa era a era em que a terra era uma massa fundida de lava, seguida pelo resfriamento da superfície da terra depois que a água se formava na atmosfera. Então, crostas firmes começaram a se formar na superfície da Terra. Isso foi novamente seguido por um enorme objeto parecido com um meteoro que atingiu a Terra, e algumas partes da Terra foram ejetadas como objetos para formar nossa Lua. Muitos meteoros e cometas podem ter atingido a Terra durante este tempo, criando mais atividade vulcânica e formando oceanos de gelo nos cometas.

Paleoarqueano (3.6-3.2 bilhões de anos atrás)

A Era Paleoarquéia (3.6-3.2 bilhões de anos atrás) seguiu a era Eoarquéia. A primeira vida bacteriana se formou durante este período, com evidências de que tais elementos foram descobertos e encontrados como fósseis de tapetes microbianos na Austrália Ocidental a partir das crostas do Craton de Pilbara. Outra evidência semelhante é o Craton Kaapvaal, na Província de Limpopo na África do Sul, apontando para o fato de que ambas as áreas já fizeram parte do primeiro supercontinente de Vaalbara. Além disso, em um ponto nessa era, um asteróide do tamanho de cerca de 36 milhas atingiu a terra nas proximidades da África do Sul. Embora nenhuma cratera de impacto tenha sido encontrada, a evidência do evento ainda está claramente lá.

Mesoarqueano (3.2-2.8 bilhões de anos atrás)

A era Mesoarqueana (3.2-2.8 bilhões de anos atrás) foi o início da glaciação de Pongola na Terra, que ocorreu no que hoje é a África do Sul. Este foi o primeiro desastre climático na Terra, já que as camadas de gelo cobriram áreas da Suazilândia e da África do Sul. Estromatólitos também começaram a se formar neste momento, formados pela ligação de grãos sedimentares por microorganismos em águas rasas. Esta foi uma técnica adaptada por nano-microorganismos e usada para construir abrigos a partir dos materiais fornecidos pelo ambiente severo em torno deles. Neste momento, o supercontinente Vaalbara se separou em massas de terra separadas.

Neoarqueano (2.8-2.5 bilhões de anos atrás)

A era Neoarqueana (2.8-2.5 bilhões de anos atrás) é mais conhecida como o início do desenvolvimento da fotossíntese oxigenante. Durante esse tempo, cianobactérias antigas liberavam oxigênio no ambiente ao redor, convertendo a luz do sol em energia química, fixando carbono do dióxido de carbono e liberando oxigênio na atmosfera como um subproduto. Essa evolução mais tarde causou estragos na era paleoproterozóica, já que a superabundância de oxigênio envenenou a atmosfera daqueles organismos que não estavam acostumados a ela. Os culpados foram os fotoautotróficos, uma variedade de organismos que ainda serve como fonte suprema de alimento e oxigênio para humanos e outras formas de vida hoje. O supercontinente Kenorland também começou a se formar neste momento, como resultado de uma nova formação de crosta continental, embora no final desta época Kenorland se dividiu em múltiplas massas de terra menores.

Paleoproterozóico (2.5-1.6 bilhões de anos atrás)

A era Paleoproterozóica (2.5-1.6 bilhões de anos atrás) foi quando o planeta começou a ver a estabilização dos continentes da Terra. Os cinturões de colisão continentais se desenvolveram e isso levou a outro supercontinente chamado Nuna. Essas colisões ocorreram em grande escala global e também ocorreram paralelamente ao desaparecimento de muitas das bactérias anaeróbias (que não precisaram nem se adaptaram ao oxigênio) após o surgimento dos organismos macroscópicos multicelulares que produziam oxigênio. Os microorganismos anaeróbios morrem quando são submetidos a quantidades letais de oxigênio na atmosfera sendo produzida pelos fotoautotróficos.

Mesoproterozóico (1.6-1 bilhões de anos atrás)

A era Mesoproterozóica (1.6-1 bilhões de anos atrás) foi o início da evolução da reprodução sexual em eucariotos unicelulares, que continuou no desenvolvimento de organismos multicelulares. Este evento resultou na explosão de populações de organismos eucarióticos e bacterianos. Os estromatólitos também ganharam uma boa posição por um tempo antes de sua morte final na era Neoproterozóica. Registros geológicos mostram que essa era mais ou menos tinha os mesmos continentes que vemos hoje. O continente Nuna do Paleoproterozóico rompeu-se e o supercontinente de Rodínia subseqüentemente se formou. Muitos micro e macroorganismos começaram a evoluir de formas cada vez mais complexas, adaptando-se à medida que a química do oceano e a atmosfera continuavam a mudar.

Neoproterozóico (1-0.541 bilhões de anos atrás)

A era Neoproterozóica (1-0.541 bilhões de anos atrás) foi o início de ainda mais atividade geológica, parte da qual começou a ressurgir das montanhas. Os primeiros animais também apareceram no final desta era. Houve quatro episódios de glaciação durante este tempo, e estes cobriram a terra com enormes extensões de mantos de gelo que levaram aos eventos glaciais Sturtian e Marinoan. Alguns acreditam que, em um ponto, a Terra pode ter parecido com uma bola de neve gigante vinda do espaço, com coberturas de gelo cobrindo até mesmo o equador. Depois da glaciação veio o período cambriano, quando os primeiros trilobitas apareceram. Formas de vida mais simples, incluindo animais de corpo mole, apareceram no final da era, com algumas sendo blindadas e outras tubulares.

Paleozóico (541-252 milhões de anos atrás)

A era Paleozóica (541-252 milhões de anos atrás) foi uma época de grandes mudanças na Terra. Definido por quatro períodos, o Cambriano, o primeiro, trouxe a explosão de invertebrados como os trilobitas. Então, o período ordoviciano trouxe padrões climáticos semelhantes aos que vemos hoje, com ambos os pólos frios e a terra tendo um equador tropicalmente quente. Plantas simples mudaram-se para a terra e formas antigas de peixes apareceram. Em seguida, o período siluriano aqueceu o clima na maioria das áreas do planeta. Escorpiões marinhos apareceram ao lado de braquiópodes e gastrópodes, embora os trilobitas diminuíssem gradualmente. Movendo-se mais para o Paleozóico, o período Devoniano foi marcado. Era a idade do peixe e viu os primeiros tubarões. Os anfíbios também fizeram suas marcas, e as primeiras florestas terrestres começaram a colonizar a terra. O apropriadamente chamado período carbonífero, em seguida, viu depósitos de carvão formando a partir de matéria orgânica sob a superfície da terra. Os níveis de oxigênio aumentaram, e os insetos proliferaram exatamente como os primeiros répteis evoluíram. O período Permiano iniciou o ciclo das mudanças sazonais dentro da diversa diversidade de vida animal e vegetal. Este período também viu a extinção de muitas dessas formas de vida, provavelmente causadas por uma erupção vulcânica maciça da Sibéria e subsequentes mudanças climáticas.

Mesozóico (252-66 milhões de anos atrás)

A era mesozóica (252-66 milhões de anos atrás) é dividida em três períodos. Ou seja, estes são o Triássico, Jurássico e Cretáceo. Esta foi uma época em que houve a explosão da população global de répteis. Grandes dinossauros dominavam a paisagem, e seus primos, pássaros, também apareceram pela primeira vez e começaram a voar no ar. Os primeiros mamíferos começaram suas jornadas em água ou terra. O Mesozóico viu grandes mudanças climáticas, tectônicas e evolutivas. O supercontinente da Pangéia se fragmentou em várias massas de terra, que poderíamos reconhecer cada vez mais como os continentes de hoje. O clima alternou de significativamente mais quente que hoje para períodos mais frios. Esta era acabou com outro evento de extinção em massa, e a dominação dos dinossauros acabou.

Cenozóico (66 milhões de anos atrás-hoje)

A era Cenozóica (66 milhões de anos atrás - hoje) é significativa porque estamos vivendo nesta mesma época. Os continentes começaram a se mover em suas posições atuais. O começo dessa era era um mundo de pássaros, mamíferos, anfíbios e répteis. Também viu a era das aves terroristas, que ainda não voavam e eram enormes. Terra e água tinham pequenos e enormes mamíferos que ocupavam todos os níveis das cadeias alimentares ecologicamente crescentes. O Cenozóico também havia visto em um ponto a exuberante expansão das selvas, indo tão longe a ponto de ter uma invasão que atingiu ambos os pólos! Mais tarde, grama e pastagens apareceram, o que se tornou um local de alimentação essencial para a crescente abundância de animais de pasto. Em última análise, os primatas também apareceram, e estes evoluíram para os macacos e o homem.