O Paraguai é um país localizado na região central da América do Sul, onde abrange uma área total de 157,048 milhas quadradas. Por área, é o menor país do interior das Américas. O Paraguai tem uma população de aproximadamente 6.89 milhões e 10% deste total vive na capital do país, Assunção. O país tem dois idiomas oficiais, o espanhol e o guarani, ambos falados e compreendidos pela grande maioria da população.
A paisagem do Paraguai é caracterizada por duas regiões distintas: o Chaco, que é uma área grande e árida, e a Pareneña, uma grande área de colinas e vales. Um certo número de rios atravessa o país, alguns dos quais têm extensas várzeas. Além disso, o Paraguai é o lar de uma região florestal de altitude. Politicamente, o país é dividido em departamentos 17. A capital do país, Assunção, pertence a um distrito independente.
Como país sem litoral, o Paraguai não tem acesso direto ao oceano e é cercado por outras nações. A falta de acesso ao oceano significa que o país deve manter relações políticas positivas com seus vizinhos, a fim de ter acesso a portos e ser competitivo no comércio internacional. O Paraguai compartilha suas fronteiras com três países: Bolívia, Brasil e Argentina.
Quais países fazem fronteira com o Paraguai?
Bolívia
A fronteira entre a Bolívia e o Paraguai tem uma extensão de 466 milhas ao longo da borda noroeste do Paraguai, separando o departamento do Alto Paraguai da Bolívia. A fronteira, que é a mais curta das três, move-se para o norte a partir da fronteira com a Argentina e depois vira na direção leste em direção à fronteira com o Brasil. Esta região do Paraguai é conhecida como Alto Chaco, onde as planícies começam a se desenvolver em terrenos acidentados. A fronteira entre esses dois países também possui o ponto mais setentrional do Paraguai, conhecido como o pilar Fortin Coronel Sanchez de Hito VII.
Uma disputa de fronteira entre o Paraguai e a Bolívia existiu por 74 anos. Acredita-se que a disputa, que começou com a Guerra do Chaco (1932-1935), esteja relacionada a uma grande reserva de petróleo que os dois países queriam controlar. O Paraguai acabou ganhando o controle de aproximadamente 66% de toda a região (cerca de 22,000 milhas quadradas de terra). A guerra, apoiada por duas empresas petrolíferas opostas, é lembrada como o mais mortífero encontro do século XX na América do Sul. Mais de 70 anos se passaram antes que qualquer petróleo fosse localizado, e a descoberta ocorreu em uma área que foi declarada como parte da Bolívia depois da guerra. Na 2009, os presidentes da Bolívia e do Paraguai se uniram para assinar um acordo que encerrou oficialmente a atual disputa entre os dois países. Naquela época, ambos os líderes expressaram interesse em desenvolver suas indústrias de extração de recursos naturais para que ambos os países pudessem colher os benefícios.
Brasil
A fronteira entre o Brasil e o Paraguai tem uma extensão de 801.5 milhas ao longo da fronteira leste do Paraguai, separando o país de dois estados do Brasil: Paraná e Mato Grosso do Sul. Paraguai e Brasil definiram seus respectivos territórios em 1872 através da assinatura de um tratado de paz que acabou com a Guerra do Paraguai. Hoje, os dois países compartilham a Usina Hidrelétrica de Itaipu, localizada ao longo do rio Paraná e que faz parte da fronteira sudeste. A represa é reconhecida como a segunda maior usina hidrelétrica do mundo, e o Paraguai produz uma abundância de eletricidade, que é vendida para o Brasil. Na 2009, o governo do Brasil concordou em aumentar seus pagamentos ao Paraguai por sua produção de energia, o que levou a uma melhor relação política entre os dois países.
A fronteira corre em uma direção aproximadamente norte-sul. No extremo sul, a fronteira começa essencialmente na cidade de Foz do Iguaçu, no Brasil. Ele segue na direção norte e é marcado pelo rio Paraná, seguindo o rio até o leste. Nesta região, a geografia do Paraguai é composta pelo Planalto do Paraná, que se estende até a região sul do Brasil. Esta região de planalto está repleta de florestas e outras plantas florestais, e está a uma elevação entre 591 e 1,509, acima do nível do mar. Aa o rio Paraná continua para o leste para o Brasil, a fronteira entre o Paraguai e o Brasil é caracterizada por terrenos montanhosos e é marcada pelo rio Apa. A seção norte do limite corre ao longo da região quente e árida do Chaco.
O cruzamento mais reconhecido entre o Paraguai e o Brasil é a Ponte da Amizade, que atravessa o rio Paraná entre a Ciudad del Este do Paraguai e a Foz do Igaucu do Brasil. A ponte tem aproximadamente um terço de milha e foi inaugurada em 1965.
Argentina
A fronteira entre a Argentina e o Paraguai é de pouco mais de 733, o que a torna a maior fronteira internacional do Paraguai. A fronteira está localizada ao longo da borda sul do Paraguai, onde segue em grande parte três rios: o Paraná, o Paraguai e o Pilcomayo. Paraguai e Argentina definiram sua fronteira compartilhada no final do século 19 após a Guerra do Paraguai, que fez com que o Paraguai perdesse parte de seu território para a Argentina. O ponto mais ocidental do Paraguai está localizado no pilar Hito I Esmeralda, que separa o Paraguai do departamento de Boquerón, na Argentina. A capital do Paraguai, Assunção, situa-se na fronteira com a Argentina, separada apenas pelo rio Paraguai. Tanto a Argentina como o Paraguai têm embaixadas e consulados localizados no país vizinho.
O ponto em que as fronteiras da Argentina, do Brasil e do Paraguai se encontram é conhecido como a Tríplice Fronteira. A área marca a união do rio Paraná e do rio Iguaçu. Além disso, é a localização das cidades 3: Foz do Iguaçu (Brasil), Ciudad del Este (Paraguai) e Puerto Iguazu (Argentina). Juntas, essas cidades têm uma população de aproximadamente 770,000, e a área é uma atração turística popular, dada sua proximidade com a Catarata do Iguaçu. Aqui, cada país construiu um monumento para exibir suas cores nacionais e os visitantes podem ver todas as três nações de qualquer um dos monumentos.
