Descrição
A maior das ilhas Osumi do Japão, por área, abriga a área "Programa Homem e Biosfera" da UNESCO. Em 1993, suas florestas primárias foram designadas como Patrimônio da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). A Ilha Yakushima tem uma forma arredondada e uma área de 194.94 milhas quadradas. Sua população era sobre a etnia japonesa 13,178, a partir do censo do 2010. Embora a ilha tenha várias fontes termais, não possui vulcões ativos. Seu clima é dividido em duas estações distintas, caracterizadas por invernos suaves e verões quentes. A Ilha Yakushima está situada a cerca de 31.1 milhas no extremo sul da Península Osumi. Está sob a jurisdição da Prefeitura de Kagoshima.
Papel Histórico
A ilha de Yakushima foi colonizada pela população japonesa durante o período Jomon. No século 6, houve algum nível de contato entre a dinastia chinesa Sui e o povo da ilha. O contato continuou entre a população da ilha e a China durante o período Nara e a dinastia Tang. A topografia da ilha consiste em montanhas em seu interior, enquanto seu litoral é rochoso e varrido pelo vento. As florestas antigas têm árvores de cedro japonês de segundo e terceiro crescimento. O cedro mais antigo tem cerca de 7,200 anos e o maior cedro tem cerca de 2,100 anos de idade. A biodiversidade na ilha é limitada e altamente endêmica devido ao seu isolamento.
Significado moderno
Embora a ilha seja isolada, tem uma cidade do mesmo nome que se estende na ilha de Kuchinoerabujima. Ambas as ilhas têm numerosas escolas para sua população local. Apenas a ilha principal tem serviço de ferry e hidrofólio do continente, enquanto a segunda ilha é servida apenas por uma balsa municipal. A economia depende da pesca comercial, florestal e exportação de produtos de madeira. O chá e as laranjas são suas outras duas formas importantes de produção. Shochu é outro produto feito aqui, que é um tipo de vinho de arroz semelhante ao saquê. O turismo também contribui com uma parcela considerável para a economia da ilha. O Centro Espacial Japonês está do outro lado da água em outra ilha. A primavera e o verão trazem a maior precipitação, enquanto o outono e o inverno são secos e frescos.
Habitat e Biodiversidade
A Ilha Yakushima fica dentro do limite do Parque Nacional Yakushima. Verdejante e verde faz da ilha um cenário natural para os seus antigos cedros e fauna variada. Endemismo é refletido em suas numerosas árvores, muitos tipos de flores e centenas de hepáticas raras, musgos e hornworts. Estes estão todos espalhados pelas cachoeiras, montanhas e litoral da ilha. A fauna inclui o cervo shika e o macaco saru. No entanto, suas várias praias são o lar de tartarugas marinhas gigantes que depositam seus ovos em suas areias. Maio a agosto são os meses de postura. Há um jardim de frutas na costa sudoeste da ilha, onde os visitantes podem comprar e saborear as muitas frutas tropicais, como manga, mamão, carambola e goiaba.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
O Plano de Gestão da Área de Patrimônio Mundial de Yakushima, do Ministério do Meio Ambiente, implementou algumas medidas de gestão para a ilha de Yakushima. O impacto humano deve ser minimizado por essas medidas. As políticas são baseadas na preservação das florestas da ilha como Patrimônio Mundial da UNESCO. O desenvolvimento no local deve seguir as diretrizes estabelecidas, com flora e fauna que não devem ser perturbadas de forma alguma, e que a coleta de qualquer coisa natural da ilha seja estritamente proibida. As Nações Unidas têm sido parceiras na preservação do parque nacional e floresta primitiva de Yakushima desde a 1993. Revisões recentes da ilha e seus locais protegidos mostraram uma melhora, e receberam elogios do comitê da ONU.
