Enquanto muitas pessoas estão familiarizadas com as disputas territoriais famosas, seja Taiwan, Kosovo ou Crimeia, existe uma batalha que iludiu a consciência popular. Isto é em grande parte devido à natureza dos participantes envolvidos.
O Canadá e a Dinamarca são conhecidos por sua natureza pacífica e democrática; não se pensa nelas como nações propensas ao barulho de sabre. Apesar disso, o Canadá e a Dinamarca estão envolvidos em uma disputa territorial há quase um século. No centro desta disputa está um pequeno afloramento conhecido como Hans Island.
A disputa sobre a Ilha Hans é muito real, tendo azedado as relações dinamarquês-canadenses por décadas e permanece sem solução até hoje. Esta guerra de palavras (e uísque) sobre o controle de uma pequena porção do vasto Alto Ártico, continua a ser um ponto-chave nas relações bilaterais. De visitas ministeriais e militares a equipes científicas internacionais, Hans Island desfruta de uma existência célebre e cobiçada em um canto esquecido do mundo.
Passado incerto
Com o controle dinamarquês sobre a Groenlândia estabelecido na 1815, a Dinamarca há muito tem uma presença significativa na região do Alto Ártico. Após a compra do Alasca pelos Estados Unidos e a formação do Canadá na 1867, o interesse britânico e americano na região aumentou. Os esforços anglo-americanos para explorar e traçar a região muitas vezes se baseavam nos povos Inuit e dinamarqueses da Groenlândia. De fato, Hans Island recebeu o nome de Hans Hendirk, um explorador gronelandês que trabalha para expedições anglo-americanas da 1853-1876.
A soberania canadense no Alto Ártico chegou abruptamente em 1880, quando a Grã-Bretanha transferiu o Território Britânico do Ártico (baseado nas alegações de 16th explorador do século Martin Frobisher) para o Canadá. Isso foi feito para evitar alegações americanas baseadas na Doutrina Monroe (nenhuma propriedade européia na América do Norte) para a região. Dadas as técnicas de mapeamento imperfeitas e as dificuldades inerentes à exploração do Ártico, Hans Island não foi incluído explicitamente nesta transferência.
Nos 1920s, os exploradores dinamarqueses puderam finalmente mapear com precisão a Ilha Hans. A ilha é um mero 1.3sq km, desabitada, desprovida de árvores e quase sem solo. É tão remoto que o local habitado mais próximo é Alert, Nunavut, 198km ao norte. De fato, muito pouco distingue a Ilha Hans das milhares de outras ilhas estéreis da região. Consequentemente, alguém se pergunta, com razão, sobre o motivo de toda a comoção.
A razão pela qual Hans Island se tornou um ponto de destaque nas relações internacionais é que ele está localizado em um local onde a geografia e o direito internacional colidem. Especificamente, a ilha de Hans está localizada no meio do estreito de Nares, em 35, que separa Nunavut da Groenlândia. Sob a lei internacional, os estados têm controle sobre as águas territoriais que estendem 12 milhas (22.2km) da costa. Consequentemente, a Ilha Hans fica dentro da zona de milhas 12 dinamarquesa e canadense, com ambos reivindicando a ilha como resultado.
Disputa aumenta em 20th Century
Na sequência do mapeamento dinamarquês da ilha, bem como a pressão de Copenhaga; o status de Hans Island foi levado ao Tribunal Permanente de Justiça Internacional (PCIJ), que decidiu em favor da Dinamarca na 1933. No entanto, dado o afastamento da ilha e a desintegração da Liga das Nações (da qual o PCIJ era o órgão judicial) nas 1930s, esta decisão não resolveu as questões. Além disso, após a Segunda Guerra Mundial, tanto a Liga das Nações quanto o PCIJ foram abolidos e substituídos pela ONU e pelo Tribunal Internacional de Justiça, respectivamente. Consequentemente, a decisão de oitenta anos de um tribunal extinto tem pouco poder.
Após os 1930s, Hans Island desapareceu na obscuridade por várias décadas, enquanto Canadá e Dinamarca estavam atentos a preocupações mais prementes. Mais tarde, a ilha mais uma vez caiu nas fendas do direito internacional nos primeiros 1970s. Em 1972-1973, o Canadá e a Dinamarca concordaram com a demarcação das fronteiras marítimas no Ártico. Ambos os países reconheceram as reivindicações uns dos outros se estendendo da plataforma continental, tornando o acordo o maior de seu tipo na história. Apesar do escopo das negociações, o status da Ilha Hans permanece sem solução. A fronteira marítima imediatamente ao norte e ao sul da ilha foi estabelecida, mas não a própria ilha.
Novo Milênio, Mesma Disputa
As relações foram ainda mais tensas quando, em julho 13th 2005, forças canadenses desembarcaram na ilha, erguendo uma bandeira de Inukshuk e do Canadá. Na semana seguinte, o ministro da Defesa canadense, Bill Graham, desembarcou na ilha. Isso levou a Dinamarca a registrar uma queixa afirmando que “consideramos que a Ilha Hans faz parte do território dinamarquês e, portanto, entregamos uma queixa sobre a visita não anunciada do ministro canadense”.
Felizmente, apesar da forte retórica, ambos os lados mantêm um senso de humor sobre o assunto. À medida que sucessivos desembarques dinamarqueses e canadenses na ilha erguem e desmontam postes e marcadores de bandeira, eles deixam presentes para o próximo contingente. Essa "guerra do uísque" foi iniciada em 1984, quando o ministro dinamarquês da Groenlândia desembarcou na ilha, deixando uma garrafa de schnapps e uma placa proclamando "Bem-vindo à ilha dinamarquesa".
Peter Takso Jensen, chefe do departamento de direito internacional do Ministério das Relações Exteriores dinamarquês, observou que “quando os militares dinamarqueses vão para lá, deixam uma garrafa de schnapps. E quando as forças militares canadenses chegam lá, eles deixam uma garrafa de Canadian Club e uma placa dizendo "Bem-vindo ao Canadá"
A preocupação comum da Rússia
Em maio de 27th 2014, o ministro das Relações Exteriores do Canadá, John Baird, e o correspondente dinamarquês, Martin Lidegaard, se reuniram para discutir a questão da ilha de Hans, já que as relações melhoraram durante a 2014. Nos últimos anos, tanto o Canadá quanto o foco dinamarquês no Ártico se afastaram da ilha de Hans para aumentar a atividade da Rússia na região. A presença ártica da Rússia excede em muito o Canadá e a Dinamarca, com Moscou operando muitos navios projetados para operar no Alto Ártico, incluindo uma frota de quebra-gelos movidos a energia nuclear. A Rússia também aumentou seus vôos militares do Ártico perto do espaço aéreo canadense e dinamarquês.
Tanto a Dinamarca como o Canadá fazem parte da OTAN, portanto a probabilidade de violência irromper sobre a Ilha Hans é insignificante. O que preocupa os dois países é uma Rússia pró-ativa e assertiva no Ártico que busca capitalizar os direitos do petróleo e da pesca. Esta ameaça comum, tem o potencial de reforçar os laços bilaterais entre o Canadá e a Dinamarca, e agilizar uma resolução, a fim de obter as duas nações na mesma página antes que as questões russas do Ártico precisem de resposta.
