A Antártica Continental é o lugar mais frio da Terra, com temperaturas em algumas partes menores do que as experimentadas em Marte. As temperaturas da superfície são médias a -10 ° C, mas podem mergulhar até -68 ° C mais para o interior. Com temperaturas perpetuamente abaixo de zero, a neve e o gelo na Antártica estão em constante congelamento durante todo o ano, independentemente da estação. A região costeira do continente é mais quente, com temperaturas variando entre -20 ° C e -30 ° C. Devido às temperaturas geladas, a Antártica é o lugar mais remoto do planeta, praticamente sem assentamento humano permanente. A única habitação no continente é restrita a pequenas estações de pesquisa, que têm uma população combinada de cerca de 50,000.
Chapas de gelo, icebergs e geleiras
Um lençol de gelo permanente e as geleiras de tamanho imenso cobrem a paisagem da Antártida continental e contêm mais de três quartos da água doce do mundo. A camada de gelo flui em direção ao mar, onde temperaturas mais altas fazem com que ela se desintegre em icebergs. Esses icebergs que flutuam sobre o oceano circundante variam em tamanho, com alguns sendo maiores que as ilhas. O Iceberg B-15 é extraordinariamente grande, maior que toda a ilha da Jamaica. As águas ao redor desses icebergs geralmente são mais frias do que as águas ao redor.
O oceano do sul
Cercando a Antártica é um vasto oceano conhecido como o Oceano Antártico. Ao contrário dos oceanos do outro mundo, o Oceano Antártico não é confinado por nenhuma fronteira terrestre, exceto a da Antártida. O Oceano Antártico, que antes era considerado a porção meridional dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, é o mais novo de todos os oceanos do mundo, formando 30 milhões de anos após a Antártica se afastar da América do Sul. O oceano tem os pés 23,740 mais profundos, mas suas médias de profundidade entre os pés 13,000 e 15,000. O Oceano Antártico é significativamente mais quente que o continente, com temperaturas da água variando entre -2 ° C e 10 ° C. Durante o inverno, a maior parte do Oceano Antártico congela, até a latitude sul do grau 65. As temperaturas ao redor do oceano são influenciadas pelos ventos e correntes que circundam o oceano. Alguns desses ventos e correntes incluem a Frente Polar, a Convergência Antártica e a Corrente Circumpolar Antártica.
Temperaturas do oceano
O oceano é caracterizado pela ressurgência causada por ventos de oeste que sopram ao redor do continente. A ressurgência traz as águas das profundezas do oceano, que geralmente são frias. As águas no Oceano Antártico são diferentes daquelas dos oceanos que margeiam a fronteira e são uniformes ao longo dos limites do oceano. A borda mais setentrional do oceano é marcada pela extensão da Corrente Circumpolar Antártica de 13,000 milhas. Enquanto as correntes colidem contra a Plataforma Continental Antártica, forma dois giros; o Weddell Gyre e o Ross Gyre. As águas nestes giros são frias, pois são extraídas das profundezas do oceano. Também circundando o continente está a Convergência Antártica, onde as águas quentes subantárticas se fundem com as águas frias da Antártida, resultando em grandes quantidades de nutrientes e consequentemente de fitoplâncton.
