A história do uso do DDT
O dicloro-difenil-tricloroetano, popularmente chamado de DDT, é um organoclorado que foi sintetizado pela primeira vez em 1874. Foi usado pela primeira vez como pesticida nas 1940s para controlar os mosquitos da disseminação da malária entre os soldados na Segunda Guerra Mundial. O DDT foi eficaz na prevenção da malária e outras doenças humanas transmitidas por insetos. Através do seu uso, o número de soldados que morreram de malária caiu de 400,000 em 1946 para menos de 10 em 1950. O uso do DDT foi posteriormente adotado pelo público que o usava para controlar insetos em plantações, instituições, jardins, casas e gado. Devido ao enorme uso excessivo do pesticida, os insetos se tornaram resistentes. Para compensar a resistência, as pessoas usaram uma grande quantidade do pesticida. Até o final dos 1950s e 1960s, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos começou a aumentar a preocupação com o uso do DDT, devido à crescente evidência da ineficácia do inseticida e dos crescentes efeitos ambientais e toxicológicos.
Banindo o DDT
Na 1972, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) emitiu uma ordem de cancelamento para o pesticida devido aos efeitos adversos que ele teve sobre os seres humanos e a vida selvagem, realizações que foram trazidas à luz por um livro chamado Primavera Silenciosa pela bióloga marinha Rachel Carson. Os pesquisadores também acreditavam que havia uma relação entre o pesticida e a reprodução humana depois que descobriram que isso levou ao desenvolvimento de tumores no fígado em animais. Começou a vir à tona que o DDT era cancerígeno.
Nas décadas desde sua proibição nos EUA, a concentração de DDT no meio ambiente diminuiu. No entanto, muito resíduo permanece. Depois que o produto foi banido nos EUA, outras nações, especialmente a Hungria, a Noruega, a Suécia e a Alemanha Ocidental, proibiram o uso agrícola. O Reino Unido proibiu o produto na 1984 e na 1991, mais do que os países da 26 haviam proibido totalmente o produto. Na 2004, a Convenção de Estocolmo sobre Poluentes Orgânicos Persistentes restringiu o uso do DDT. Os países da 170 ratificaram a convenção.
O DDT ainda está sendo usado?
Embora o pesticida tenha sido proibido em muitos países, alguns países da África, Ásia e América do Sul precisaram do pesticida para o controle do mosquito, a fim de reduzir o risco de malária. Na 2006, a OMS apoiou o uso interno de DDT em países africanos, onde a malária continuou sendo um grande desafio. A organização afirmou que os benefícios dos pesticidas para os países africanos superavam os efeitos adversos que ele tinha sobre o meio ambiente. A Índia e a Coréia do Norte continuaram o uso dos pesticidas para uso agrícola, apesar da proibição. Aproximadamente 4,000 toneladas de DDT são produzidas anualmente para o programa de controle de vetores. É legal fabricar DDT nos EUA, embora só possa ser exportado para uso em nações estrangeiras. O DDT só pode ser usado nos EUA para emergências de saúde pública, como o controle de doenças de vetores. Hoje, o DDT é fabricado na Coréia do Norte, na Índia e na China. A Índia continua sendo o maior consumidor do produto para controle de vetores e uso agrícola. A China produz 4,500 toneladas métricas do produto do qual 80-90% é usado para produzir Dicofol, um acaricida. Os países africanos não usam o produto para fins agrícolas, mas países como Etiópia, África do Sul, Uganda e Suazilândia o usam para controlar a malária.
