A Operação Torch, também conhecida como Operação Gymnast, foi uma invasão conjunta dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha ao norte da África francesa durante a Segunda Guerra Mundial. A decisão de invadir o norte da África foi alcançada por Roosevelt e Churchill, depois que o russo Joseph Stalin pediu aos líderes que atacassem a Alemanha de outra frente para reduzir a pressão sobre as forças russas no setor ocidental da Europa. Atacar a Alemanha através da França foi considerado o modo mais eficiente de suprimir os alemães, mas os britânicos não acreditavam que tivessem a força para fazê-lo. Os americanos, por outro lado, sentiram-se confiantes em derrotar a Alemanha ao lançar um ataque pela França. Os britânicos convenceram os americanos de que atacar o norte da África permitiria que as forças aliadas controlassem o sul da Europa sem encontrar os alemães.
Planejando a Operação
As forças aliadas esperavam que os franceses no norte da África não os engajassem em uma guerra porque haviam lutado do mesmo lado em guerras anteriores. O Aliado planejava enviar homens 120,000, aeronaves 500 e vários navios de guerra para o Marrocos e a Argélia. No entanto, os britânicos temiam o ressentimento dos franceses depois de terem infligido danos maciços à marinha francesa em Mers el Kebir em 1940. O Aliado estendeu a mão a membros simpatizantes do governo francês, enquanto o general Dwight D. Eisenhower planejava a invasão. As forças aterrissariam em Casablanca, Oran e Argel.
A Invasão
O comboio aliado informou que os franceses não resistiriam. Ele conheceu o comandante de Argel entre vários outros. O comandante francês pediu para se encontrar com os comandantes aliados antes de se comprometer com o acordo. Com a questão francesa resolvida, as forças aliadas começaram a enviar tropas para a costa do norte da África em novembro 8th 1942. No entanto, os juniores generais franceses falharam em um golpe, e os altos oficiais franceses souberam dos desembarques aliados. Forças aliadas se preparando para pousar foram recebidas por fogo de artilharia de baterias francesas. Os navios americanos USS Suwannee e USS Ranger foram obrigados a atacar o litoral. Em Oran, os navios que aterrissaram as tropas norte-americanas sofreram imenso incêndio, e dois saveiros da classe Banff foram atingidos por disparos de artilharia, resultando em um número significativo de baixas. Depois de dois dias de luta, os franceses se renderam e todas as três cidades foram colocadas sob controle aliado.
Consequências da Operação
A Operação Torch resultou na morte de cerca de 480 tropas aliadas, enquanto outro 720 foi ferido. Os franceses perderam os indivíduos 1,346 enquanto outros 1,997 foram feridos. Como resultado do fracasso francês em impedir uma invasão aliada, Adolf Hitler ordenou uma invasão e tomada de controle de Vichy, na França. Os marinheiros franceses afugentaram muitos de seus navios da marinha para impedir que Hitler os capturasse. Os franceses se juntaram às forças aliadas no norte da África e construíram uma força forte. As forças aliadas avançaram para a Tunísia com o objetivo de prender as forças do Eixo. As forças aliadas encontraram uma forte resistência em Túnis e os americanos tiveram seu primeiro encontro com as tropas alemãs em fevereiro. Embora os americanos tenham perdido a batalha em Kasserine Pass, a luta continuou até maio 1943 quando as forças aliadas finalmente expulsaram o eixo do norte da África.
