A localização do Great Pacific Garbage Patch continua a mudar devido a variações interanuais de ventos e correntes sazonais. Os objetos flutuantes existem predominantemente, uma vez que são menos influenciados pelos ventos e correntes. Portanto, é provável que os objetos permaneçam no patch. Os pesquisadores acompanharam a localização do patch por meio da simulação dos níveis de concentração no norte do Pacífico. Eles foram capazes de demonstrar as variações sazonais e interanuais importantes e foram capazes de determinar que o patch gira em torno de 32 ° N e 145 ° W. Com o tempo, a equipe de pesquisadores pôde notar que houve uma mudança do oeste para o leste. Houve também variações substanciais na latitude que dependeu do ano. Estima-se que o Great Pacific Garbage Patch cubra uma área de aproximadamente 1.6 milhões de quilômetros quadrados. Os pesquisadores usaram um método de amostragem muito elaborado para formular o tamanho do Great Pacific Patch. Um número total de redes de superfície 652, uma frota de barcos 30 e dois voos foram utilizados neste método de amostragem para obter a imagem dos detritos. Locais diferentes também foram amostrados para que a precisão do método de amostragem aumentasse.
descoberta
O patch está na Zona de Convergência Subtropical do Pacífico Norte. A primeira publicação sobre o Great Pacific Garbage Patch foi feita em 1988 pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos. Os detalhes apresentados nas publicações foram baseados em resultados obtidos por pesquisadores do Alasca. Os pesquisadores descobriram concentrações muito altas de detritos marinhos que se acumularam em regiões que vivenciavam as correntes oceânicas. Eles extrapolaram as descobertas do Mar do Japão. A partir da extrapolação, eles previram que condições muito semelhantes são prováveis de ocorrer em outras partes do Oceano Pacífico que experimentaram correntes predominantes. O patch não é visível a olho nu, uma vez que os detritos são muito pequenos. Os cientistas estimaram que a densidade desses detritos é de 5.1 quilogramas por quilômetro quadrado de área oceânica. Um patch semelhante foi descoberto no Oceano Atlântico, e é referido como North Atlantic Garbage Patch.
Composição
A maioria das pessoas se refere à Great Pacific Garbage Patch como uma “ilha de lixo”. No entanto, Holly Bamford, que é ex-diretora da NOAA, difere dessa descrição. Um estudo que foi realizado no início deste ano revelou que a área de aproximadamente 1.6 milhões de quilômetros quadrados contém 79,000 toneladas de plástico flutuante. Viagens recentes também revelaram que é relativamente denso na área, apesar de não ter coesão. Uma equipe de pesquisadores coletou peças microplásticas no valor de 750,000 por quilômetro quadrado. Os pesquisadores usaram vários métodos de imagem que incorporaram vôos de baixa altitude e baixa velocidade. Os pesquisadores notaram que grande parte do lixo é plástico, o que representa um problema muito grande em suas pesquisas, porque o plástico não é biodegradável. A luz solar afeta esses plásticos, pois os torna fotodegradáveis, o que significa que os plásticos se tornam microscópicos com o passar do tempo. Isso reduz a visibilidade dos plásticos. O Great Pacific Garbage Patch também contém outros materiais como borracha, metal e vidro.
