O Canal Rideau foi designado como patrimônio cultural pela UNESCO no 2007, reconhecido como patrimônio histórico e de lazer. Tem sido um local histórico nacional no Canadá desde 1925. O 125.5 milhas longa via navegável funciona como um elo entre a cidade de Ottawa e a cidade de Kingston, Ontário. A palavra Rideau se traduz em cortina em francês e foi nomeado a partir da aparência de cortina formada onde as cachoeiras gêmeas do rio Rideau encontram o rio Ottawa. O canal também é informalmente conhecido como o Rideau Waterway.
História do Canal Rideau
O plano para construir o canal foi concebido depois que a Guerra de 1812 foi travada entre os americanos e os britânicos. Os americanos queriam lançar um ataque na Colônia Britânica do Alto Canadá por meio do rio São Lourenço. Se a intenção americana tivesse sido executada, a linha de vida entre Kingston e Montreal estaria comprometida. O Canal Rideau era destinado a conectar Montreal e Kingston para facilitar o fornecimento seguro e estabelecer uma rota de comunicação. O rio St. Lawrence fazia fronteira com o estado americano de Nova York, e os britânicos queriam contorná-lo completamente. O tenente-coronel John By, membro da Royal Engineers, foi encarregado da supervisão do canal. A construção foi feita por numerosos empreiteiros privados e milhares de trabalhadores franco-canadenses e irlandeses. O trabalho para construir o canal começou em 1826 terminando em 1832. Nenhum compromisso militar ocorreu entre os americanos e britânicos depois que o canal foi construído, mas se tornou um elemento essencial para o desenvolvimento do Canadá. Facilitou o transporte de imigrantes e bens.
O canal Rideau
Além de usar uma seção dos rios Rideau e Cataraqui, o Canal também incorpora partes de alguns lagos, como o Big Rideau e os Lower Lakes. Do comprimento do canal 125.5miles, cerca de 12 milhas é feito pelo homem. O Canal facilitou o desenvolvimento de várias comunidades ao longo do seu caminho, incluindo Portland, Ottawa, Smiths Falls, Kingston, Kars e o Ferry Rideau. Outras comunidades estão ligadas por vias navegáveis ao canal, incluindo Perth e Kemptville. Construído ao longo do canal são 45 bloqueios em estações 23, além de duas eclusas localizadas no ponto de entrada para o Canal Tay. A maioria das fechaduras ainda são operadas manualmente. O canal foi construído para acomodar barcos com até 22 pés de altura, 90 pés de comprimento, 26 pés de largura e com um calado de 4 ft 11 polegadas. No entanto, o canal pode acomodar um barco de até 30 pés de largura e 110 pés de comprimento em operações especiais.
Usos do Canal Rideau
O canal é usado principalmente por barcos de recreio. Passeios de barco podem ser organizados em Kingston, Chaffeys Lock, Ottawa e Merrickville. Durante o inverno, parte do Canal Rideau, no centro de Ottawa, atrai turistas como a maior pista de patinação do mundo. Ela se estende por quilômetros 4.8 e também hospeda o festival Winterlude em Ottawa. Esta pista de patinação é única, uma vez que ocorre naturalmente, um fato que levou ao seu reconhecimento pelo Guinness Book of World Records. A pista opera 24 horas por dia entre janeiro e março.
