Para que possamos compreender o tempo necessário para chegar à Lua, é vital entender a distância entre a Lua e a Terra. A distância média entre a Lua e a Terra é de 238,857 milhas. As figuras indicam a distância média porque diferentes variáveis fazem a distância entre a Terra e a Lua diferir de uma fase para outra, afetando, portanto, o tempo que leva para chegar à Lua. A Lua orbita naturalmente a Terra em um caminho elíptico, por causa disso, às vezes a Lua está mais perto ou mais longe da Terra, o que por sua vez afeta muito o tempo que leva para chegar à Lua. Diferentes países organizaram missões e viajaram para a Lua e o tempo gasto para todas as missões variou consideravelmente.
Missões não tripuladas
Estes são esforços para a Lua sem a presença física de pessoas a bordo para controlar os movimentos da nave espacial. Uma das missões mais lentas e avançadas para a Lua foi a SMART-1 da ESA, que levou o maior tempo já registrado de um ano, um mês e duas semanas usando um motor de propulsão a íon. A segunda missão não tripulada foi o Chang'e-1, que durou cinco dias. Chang'e-2 seguiu em outubro 1st, 2010 levando quatro dias e 16 horas antes de chegar em órbita lunar. O próximo lançamento da missão ocorreu no final do 2013, tornando-se a mais rápida missão de mudança que chega à órbita lunar após apenas quatro dias e 12 horas e 23 minutos.
Missões Tripuladas
Com a presença de pessoas a bordo, as missões tripuladas demoram relativamente pouco tempo para chegar à Lua a partir da superfície da Terra. A missão Apollo é a única missão da Lua que foi tripulada com renomados astronautas sendo os primeiros seres a pisarem na superfície lunar. A missão Apollo 11 levou 51 horas e 49 minutos para chegar à superfície lunar em julho 19th, 1969, tornando-se assim a mais rápida missão espacial para a Lua que teve astronautas que levaram 1,376 minutos para retornar.
