Descrição
O carvão é uma rocha sedimentar e combustível com uma cor preto-acastanhada ou mesmo totalmente preta. O carvão é composto principalmente de carbono, com quantidades menores e variadas de hidrogênio, nitrogênio, enxofre e oxigênio. É classificado em diferentes tipos, com base em sua composição e tempo de formação. Nomeadamente, as variedades mais importantes de carvão são o carvão de turfa, linhite, sub-betuminoso, betuminoso e antracito. A turfa é, na verdade, considerada apenas um precursor do verdadeiro carvão, e é, em si, detritos vegetais parcialmente carbonizados que servem como uma importante fonte de combustível em grande parte do mundo. O antracito é a mais antiga variedade formada de carvão, e tem um teor de carbono extremamente alto (cerca de 92%), sendo praticamente desprovido de umidade e componentes voláteis. Do ponto de vista da escala de tempo geológico, a linhita é o carvão mais recentemente formado, e é relativamente mais volátil, e menor em teor de carbono fixo (variando de 60-70%). As propriedades do carvão sub-betuminoso e betuminoso situam-se entre as do antracito e do linhito. O carvão betuminoso tem um teor de carbono fixo de 77-87% e é a classificação mais abundante entre todas as outras variedades de carvão. O carvão betuminoso é responsável por quase 50% do carvão produzido nos Estados Unidos.
Localização
As reservas de carvão são encontradas em um grande número de países, abrangendo todos os continentes além da Antártida. As maiores reservas comprovadas e recuperáveis de carvão encontram-se nos EUA, na Federação Russa e na China. Índia, Austrália e África do Sul seguem logo atrás. Dentro dos Estados Unidos, existem três grandes regiões com operações de mineração de carvão em larga escala, a saber, a Região do Carvão Ocidental, a Região do Carvão dos Apalaches e a Região do Carvão Interior. Cada uma dessas regiões é especializada na produção de diferentes graus e variedades dessa importante fonte de energia.
Formação
Em vários pontos do tempo ao longo da história geológica, processos naturais, como movimentos de placas tectônicas e inundações, enterraram áreas úmidas baixas e áreas florestadas do mundo sob camadas espessas de solo. Com o passar do tempo, a camada de solo acima da vegetação comprimida cresceu e pressionou ainda mais a matéria vegetal por baixo. À medida que essa vegetação se movia para maiores profundidades abaixo da superfície da terra, os processos naturais de biodegradação foram interrompidos. Em vez disso, as condições de altas temperaturas e altas pressões concomitantes encontradas sob a superfície levaram à conversão gradual da matéria vegetal em carvão. Este processo é referido como "carbonização". A qualidade do carvão formado é determinada por uma série de fatores, como a natureza da vegetação da qual se originou, a profundidade em que o processo de carbonização começou, as condições de temperatura e pressão ao longo do processo, bem como o tempo gasto para o processo de carbonização para formar o carvão resultante.
você usa
O carvão é uma bênção para a humanidade, com aplicações imediatas em muitas indústrias em todo o mundo. Dentro deles, diferentes categorias de carvão são usadas para diferentes propósitos. O carvão a vapor é usado principalmente para geração de energia, enquanto o "coque", ou carvão metalúrgico, é usado em usinas siderúrgicas para produção de aço. Atualmente, 40% das necessidades globais de eletricidade são atendidas por usinas movidas a carvão, e 70% da produção mundial de aço é dependente do carvão "coque". Derivados de carvão também são amplamente utilizados em um grande número de outras indústrias, incluindo a indústria de produtos químicos farmacêuticos, a indústria de papel e as refinarias de alumínio. Vários produtos químicos industriais importantes são fabricados a partir dos subprodutos da combustão do carvão. O benzeno, o naftaleno e o fenol, por exemplo, são fabricados com alcatrão de carvão. Os fertilizantes e sais à base de amônia são produzidos usando também a amônia gerada a partir da combustão do carvão. Dispositivos de purificação de água e ar usam filtros de "carvão ativado" para facilitar seus propósitos. No entanto, o uso desenfreado de carvão como combustível fóssil é altamente desencorajado por várias organizações ambientais e de saúde, devido aos efeitos adversos da combustão do carvão e seus subprodutos tóxicos na saúde humana, animal e vegetal. De fato, a longo prazo e extensa queima de listas de carvão entre as principais fontes de gases de efeito estufa na atmosfera da Terra, enquanto seu escape tem efeitos mais imediatos na saúde respiratória humana, a degradação de habitats, particularmente zonas húmidas e a formação de " smog "e precipitação acidificada.
Produção
O carvão pode ser extraído da terra por mineração de superfície ou mineração subterrânea, dependendo de sua profundidade de localização abaixo da superfície da terra. Se os depósitos ocorrerem a menos de 200 pés abaixo da superfície da terra, a mineração de superfície pode ser acionada para recuperar o carvão. Esse método economiza tempo e mão-de-obra e, por sua vez, é economicamente eficiente. Apenas necessita da remoção da "camada superficial", ou da camada superior de vegetação, solo e rochas que cobrem os pontos de acesso aos depósitos de carvão imediatamente abaixo deles. No entanto, este método é altamente perigoso para o ecossistema, muitas vezes desmantelando-o completamente e resultando em vazamento de produtos químicos tóxicos até a superfície e na água circundante. A mineração subterrânea de carvão é mais relevante, especialmente considerando que a maioria das maiores reservas de carvão hoje se encontra em depósitos bem abaixo da superfície da Terra. Aqui, minas são cavadas na terra e sistemas de elevador são usados para transportar mineiros para os locais de depósito subterrâneo para a recuperação do carvão. Isso é menos prejudicial para o meio ambiente do que a mineração de superfície, mas os mineradores estão sujeitos a perigos consideráveis nas minas subterrâneas de carvão.
