Durante séculos o álcool tem sido o principal motor da cultura humana, alimentando o desenvolvimento da arte, da linguagem e da religião. Mas há quanto tempo os seres humanos estão bebendo? Quem surgiu com a ideia de álcool? Estas são questões fundamentais que muitas vezes foram feitas. Várias teorias surgiram explicando a gênese do consumo de álcool. Embora algumas das teorias tenham respaldo científico, a maioria das teorias está ligada ao modo cultural de vida do homem primitivo.
Registro Arqueológico
Os ancestrais humanos podem ter descoberto o álcool há mais de dez milhões de anos, muito antes do início da moderna bebida fermentada. A análise química de vasos descobertos na aldeia neolítica de Jiahu, no norte da China, revela traços de álcool que podem ter sido absorvidos e armazenados pelos frascos. A análise química indicou que a substância fermentada era feita de uvas, mel e bagas e pode ter sido produzida entre 7000 e 6650 BC. Os documentos sumérios e egípcios que datam de cerca de 2100 BC mencionam usos medicinais do álcool. A Bíblia Hebraica também recomenda dar álcool aos que perecem. No grego clássico, o vinho era uma parte importante do café da manhã, enquanto os cidadãos romanos incluíam o álcool em suas refeições a partir do primeiro século. Documentos da Idade Média indicam que o álcool de baixa potência era uma bebida cotidiana na Europa.
Álcool destilado
A primeira evidência de destilação foi obtida de um alquimista grego no século X d. Os cientistas persas e árabes usaram destilação em seus experimentos alquímicos. A destilação do álcool na China começou por volta do século 1 durante a dinastia Han. No entanto, a primeira evidência certa e datada da destilação de álcool remonta ao século 1, da Escola de Salerno. Na Europa Medieval, o consumo de bebidas alcoólicas estava ligado ao mau saneamento público e era considerado uma forma de evitar doenças transmitidas pela água. O conceito de destilação de álcool foi considerado o meio mais barato e seguro de matar microrganismos causadores de doenças.
Descoberta Científica e Consumo Moderno
Para aprender mais sobre a capacidade dos ancestrais humanos de digerir o álcool, os cientistas estudaram os genes encontrados em uma enzima digestiva conhecida como ADH4. As enzimas foram obtidas a partir dos intestinos dos primatas. Os resultados da pesquisa científica sugeriram que os primeiros seres humanos tinham a capacidade de quebrar as substâncias alcoólicas. O primeiro modelo da evolução do consumo de álcool indica que as substâncias alcoólicas entraram no corpo humano depois que os seres humanos começaram a armazenar alimentos, levando ao desenvolvimento da fermentação de alimentos sobre a 10,000 anos atrás. A igreja primitiva moderna (15th ao 19th século) considerou o álcool um presente de Deus para ser usado moderadamente e para o prazer, mas não para embriaguez. A produção e distribuição do espírito se espalharam lentamente e só se tornaram populares no século 18. Champanhe espumante fez sua estréia no século 17th. A superabundância de milho, especialmente na América, levou à tradição de beber saudável que foi caracterizada por muitos tipos de álcool e bebidas pesadas.
