Descrição
Semelhante ao anquilossauro, o dinossauro estegossauro também era um animal blindado. Era um dinossauro enorme que tinha uma espinha elaborada com placas e ossos únicos. O estegossauro era grande e pesado. Era quadrúpede com membros anteriores curtos, costas arredondadas e longos membros posteriores. O estegossauro tinha uma fileira dupla de placas nas costas que se estendiam até a cauda. A cauda, portanto, terminou como um duplo par de espinhos. Sua forma em conjunto com as placas blindadas ganhou o nome de "estegossauro", que significa "lagarto coberto". Os primeiros fósseis deste dinossauro foram obtidos no Colorado. Até agora, perto de fósseis 100 foram identificados e utilizados para obter mais informações sobre o assunto.
Tamanho
Na família Stegosauridae, o estegossauro era o maior e mais conhecido tipo de dinossauro. Eles foram capazes de crescer até um comprimento de 30 pés e um peso de 5.3-7 toneladas. Apesar de seu tamanho grande, o estegossauro tinha um cérebro tão pequeno quanto o de um cachorro. Estegossauro armatus de Stegosaurus stenops são algumas das espécies do estegossauro. A maior parte dos fósseis que foram descobertos pertence ao Stenosaurus stenops.
Habitat
Considerando o fato de que é herbívoro, o habitat preferido do estegossauro era o bosque. A localização popular era as regiões do noroeste da América do Norte. A maioria dos fósseis de estegossauro foram obtidos em Wyoming. No entanto, o primeiro fóssil foi descoberto no Colorado. Wyoming e Colorado constituem a Formação Morrison. As temperaturas e a vegetação da região favoreceram a sobrevivência dos dinossauros estegossauros. A formação também abrange áreas como Novo México, Arizona, Oklahoma, Dakota do Sul, Dakota do Norte, Idaho, Utah, Kansas, Montana e Nebraska. Todos estes são possíveis habitats do estegossauro. Além dos Estados Unidos, alguns fósseis pertencentes ao estegossauro foram descobertos há uma década em Portugal e publicados na Naturwissenchaften. Esta foi uma confirmação de dúvidas sobre se eles tinham vivido na Europa também. Acredita-se que o estegossauro tenha existido ao mesmo tempo que dinossauros como o braquiossauro, o apatossauro e o ceratossauro.
Hábitos alimentares
Os hábitos alimentares do estegossauro, assim como outros animais, podem ser determinados pela análise dos dentes e da fórmula dental. Os carnívoros, por exemplo, têm dentes carnais afiados que são usados para cortar profundamente a carne de sua presa. Acredita-se que os dinossauros herbívoros tinham bicos, mas faltavam mandíbulas e dentes fortes para triturar. O estegossauro tinha bochechas inchadas que permitiam que ele se alimentasse muito e armazenasse um excedente de alimento para uso futuro. É por isso que foi capaz de armazenar comida no corpo por mais tempo que qualquer outro dinossauro. O estegossauro possuía um pescoço curto e uma cabeça relativamente pequena. Isso é afirmativo do fato de que se alimentava de arbustos, arbustos baixos e outras vegetações. Sua comida incluía cicadas, coníferas, frutas caídas, musgos, cavalinhas e samambaias. Diz-se que o estegossauro tinha uma mordida fraca - uma indicação de que eles só poderiam quebrar galhos de um diâmetro menor que uma polegada.
