O que é uma Capivara?
A capivara é uma espécie de mamífero semi-aquático que pertence à ordem dos roedores. Em média, esta espécie cresce em torno de 4 metros de comprimento, 2 pés de altura e até 100 libras em peso, tornando-se o maior roedor do mundo. A capivara tem um corpo pesado em proporção ao tamanho de suas pernas, que são mais longas nas costas do que na frente. Este grande roedor é coberto por um pêlo castanho-avermelhado escuro com pêlo mais claro em torno do nariz e da boca. Sua pele cinza escura pode ser vista sob a pele em alguns lugares. A capivara é um animal social que vive em grandes grupos; o maior desses grupos é registrado no 100, embora grupos de 10 sejam muito mais comuns. Seu habitat varia de planícies de terras baixas a florestas tropicais, embora sua casa esteja sempre perto de um corpo de água (lagos, rios e pântanos, por exemplo). Sua dieta consiste em plantas crescendo perto da água, onde esta espécie come entre 6 e 8 quilos de grama todos os dias. Esta espécie adaptou-se fisicamente a um estilo de vida aquático com os olhos e o nariz localizados perto do topo da cabeça. Esse posicionamento permite que a capivara permaneça submersa na água enquanto respira rapidamente o ar e examina a área em busca de possíveis predadores. Se necessário, a capivara pode prender a respiração por quase 5 minutos para evitar o perigo.
Quantas espécies de capivaras existem?
A capivara pertence ao Hydrochoerus gênero e é dividido em duas espécies vivas: a H. hidrochaeris e nos H. isthmius. Duas outras espécies, a H. gaylordi, e nos H. ballesterensis, foram extintas.
O H. hidrochaeris, também conhecido como o carpincho, tem uma grande área de distribuição em toda a América do Sul. Foi registrado no Peru, Colômbia, Venezuela, Argentina, Bolívia, Equador, Guiana, Uruguai, Paraguai e Brasil. Na Venezuela e no Brasil, esta espécie se reproduz durante todo o ano. Sua gestação dura aproximadamente 4 meses e dá à luz entre 3 e 4. o H. hidrochaeris é listado como de menor interesse pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), porque tem um tamanho populacional grande, a maioria dos quais vivem em áreas protegidas.
O H. isthmius, também conhecida como a menor capivaras, tem uma área de distribuição muito menor. Esta espécie pode ser encontrada nas regiões ocidentais da Venezuela, nas regiões noroeste da Colômbia e nas regiões orientais do Panamá. Acredita-se que seja menos comum na Venezuela do que nos outros países. O período de gestação desta espécie é mais curto do que as outras espécies entre os dias 104 e 111. Nasce entre os filhos 2 e 8. Devido à falta de informação sobre esta espécie em particular, a IUCN ainda não classificou o seu estado de conservação.
Ameaças enfrentando a Capivara
A capivara enfrenta uma série de ameaças durante a sua vida, incluindo naturais e provocadas pelo homem. Ambas as espécies estão ameaçadas pelo aumento do desmatamento devido às indústrias madeireira e agrícola. Além disso, seus habitats aquáticos estão ameaçados à medida que os projetos de desenvolvimento drenam a água para dar lugar a projetos de construção. A capivara também é caçada como fonte de alimento por algumas comunidades locais e sua pele é valorizada como fonte de couro.
