As praias são encontradas em muitas das regiões costeiras do mundo, bem como ao longo das margens dos principais rios e lagos. As praias são de grande importância econômica, pois são as principais atrações turísticas. Existem inúmeras maneiras de classificar praias, sendo uma delas sua classificação com base em sua composição. Areia, pedras, cascalho e conchas são os principais materiais que compõem as praias, resultando em praias arenosas, praias de seixos, praias de pedras e praias de conchas.
Praias de areia
As praias arenosas são as mais comuns de todos os tipos de praias do mundo, e são encontradas em praticamente todos os continentes da Terra. Este tipo de praia ocorre tipicamente em costas que experimentam ondas de baixa energia, que depositam a areia na praia depois de serem transportadas pelas correntes oceânicas. As praias arenosas são mais suscetíveis à erosão de refluxo, com fortes tempestades e tsunamis tendo o potencial de remover uma praia de areia. Para remediar a erosão da areia, medidas drásticas têm sido empregadas, incluindo a nutrição da praia, onde a areia é obtida de outros lugares e depositada na praia. Estes tipos de praias são o habitat de mais criaturas marinhas do que qualquer outro e são conhecidos por serem os locais de incubação de ovos de tartarugas marinhas. Um exemplo de uma praia arenosa é a Eighty Mile Beach da Austrália, que é a maior praia de areia do mundo, com um comprimento total de 140 milhas. Cox's Bazar é o lar de uma outra extensa praia de areia que se estende por 75 milhas, tornando-a mais longa praia de areia natural ininterrupta do mundo.
Praias de seixos
Seixos são encontrados em praticamente todas as praias da Terra. No entanto, existem algumas praias no mundo que são inteiramente compostas de pedras, que são conhecidas como praias de seixos. Os seixos que cobrem estas praias variam em tamanho, variando entre 0.1 e 7.9 polegadas de diâmetro com os seixos maiores sendo encontrados mais perto da costa. As praias de calhau são formadas após as pedras carregadas pelas correntes oceânicas serem depositadas na costa por ondas de alta energia. As praias de calhau são excelentes na prevenção da erosão de retrolavagem e dissipação da energia das ondas devido à sua natureza porosa. As praias de calhau são pitorescas e, como não são tão populares entre os turistas quanto as praias arenosas, elas são menos lotadas, tornando-as ideais para uma experiência de praia particular. Também conhecida como praias de seixos, esse tipo de praia é popular entre os colecionadores de rochas, que recolhem os seixos lisos que são usados nas decorações externas e internas das casas. A maioria dos seixos encontrados nas praias de cascalho é feita de rochas de magnetita, granito, pedra-pomes e pederneira. Alguns dos exemplos de praias de cascalho incluem Dungeness, na Inglaterra, Alby, na Suécia, e Birdling's Flat, na Nova Zelândia, entre muitos outros.
Praias de Boulder
Praias de Boulder são assim chamadas devido às pedras que cobrem suas costas. O tamanho dos pedregulhos encontrados nas praias de pedregulho varia de minúsculos pedregulhos a imensos pedregulhos do tamanho de uma casa. Um exemplo de uma praia de rochas é a praia de Valugan Boulder, coberta de pedras. Situada em Batanes, nas Filipinas, a praia é uma das verdadeiras praias de pedregulho do mundo, já que a costa é formada por pedregulhos. Acredita-se que os pedregulhos de andesito tenham sido depositados na praia devido à violenta erupção vulcânica do Monte Iraya em 400CE. Ondas do Pacífico que martelaram as pedras por séculos poliram suas bordas, dando a elas suas superfícies lisas características. A península de Otago, na Nova Zelândia, tem uma praia de rochas no lado do Pacífico. A praia que é conhecida como Boulder Beach é coberta com pedras de tamanhos variados.
Praias da Concha
Como o nome alude, uma concha de praia é quase inteiramente feita de conchas. As conchas que cobrem estas praias são principalmente de moluscos mortos e são depositadas na costa por ondas. Em algumas das praias, a camada de casca pode ter dezenas de metros de profundidade. Exemplos deste tipo de praias são muito poucos e existem apenas dois que são verdadeiras praias de conchas que são da Austrália Shell Beach e Sanibel Shell Beach dos Estados Unidos. Shell Beach, na Austrália, é uma das duas legítimas praias de conchas do mundo, pois é puramente composta de conchas. A praia está situada na Baía Shark da Austrália Ocidental, que fica a cerca de 28 milhas da cidade de Denham. As conchas cobrem 37 milhas desta praia e são, em alguns lugares, 33 pés de profundidade. As conchas são de um molusco conhecido como berbigão do "Fragum erugatum ” espécies. A abundância de conchas na Shell Beach é atribuída ao ambiente marinho em que o berbigão habita. O L'Haridon Bight, no qual o berbigão é endêmico, é altamente salino, tornando-o impróprio para os predadores naturais do berbigão. Coquina é um tipo de calcário encontrado em Shell Beach, que é formado a partir das conchas de berbigão. O calcário já foi um material de construção popular na região. A outra praia legítima do mundo é a praia de Sanibel Island. A praia que fica na Flórida, EUA, é composta de milhões de conchas. O elevado número de conchas na praia deve-se ao posicionamento da ilha no Golfo do México, uma vez que tem a direção leste-oeste em vez do rolamento norte-sul das ilhas vizinhas. Essa orientação especial faz com que a ilha forme uma grande pá que coleta as conchas transportadas pelas correntes oceânicas do Golfo do México. Existem outras praias ao redor do mundo, que apesar de não serem verdadeiras praias de conchas, são cobertas por um grande número de conchas. Gwynedd, no País de Gales é o lar de uma dessas praias que está situado na Ilha da Concha. Outra praia de conchas é a Praia Anse de Grande Galet, situada na ilha de Saint Barthelemy.
