A chita é um grande felino da subfamília Felinae. Eles são encontrados principalmente no sul e leste da África, bem como no Irã. Os animais pertencem ao gênero Acinonyx e são caracterizados por um corpo esguio, pelagem manchada, listras pretas parecidas com lágrimas, peito profundo, pernas longas e finas e uma cauda manchada. Aqui está uma descrição das cinco subespécies existentes de chitas.
5. Chita da Tanzânia
A chita tanzaniana, também conhecida como a chita queniana ou a chita da África Oriental (Acinonyx jubatus raineyi) é nativo da África Oriental. Esta subespécie chita habita as savanas e pastos da Tanzânia, Uganda, Somália e Quênia. A IUCN lista as subespécies tão vulneráveis quanto a predação, a mortalidade de filhotes e a perda de habitat ameaça a sobrevivência desses animais. As chitas da Tanzânia são a segunda maior população de leopardos após as subespécies sul-africanas. No entanto, esses animais foram extintos na região nos três países da RDC, Ruanda e Burundi. É a maior subespécie de chita, medindo entre 110 e 135 cm da cabeça ao corpo. É a segunda subespécie mais pálida depois da chita africana do noroeste. A cor do pêlo varia de branco-amarelado a tanino. Chitas de variações de cor como melanismo e ticked também são encontradas. O gato possui numerosas manchas pretas redondas na maior parte do corpo, exceto na parte de baixo branca. Essas manchas se fundem em direção ao final da cauda para formar 4 em anéis escuros 14 com um tufo branco na ponta da cauda.
4. Chita do Sudão
A chita do Sudão, também conhecida como a chita somali, a chita da África Central ou a chita do nordeste da África, (Acinonyx jubatus soemmeringii) vive nas savanas, pastagens, desertos e áreas áridas da África Central e do Nordeste. A população é fragmentada em muitas partes do seu alcance e quase extinta no Sudão. Essas chitas estão ameaçadas de perda de habitat e contrabandeadas para o Oriente Médio, sendo classificadas como Vulneráveis pela IUCN. A chita do Sudão se parece muito com a chita tanzaniana na aparência. As manchas dorsais negras da chita são mais difundidas e separadas, mas são menores que as da subespécie da Tanzânia. No entanto, não há manchas nas patas traseiras.
3. Chita sul-africana
A chita sul-africana ou a chita da Namíbia (Acinonyx jubatus jubatus) é a subespécie mais numerosa da chita. A chita pode ser encontrada nas savanas do Delta do Okavango, nas pastagens do Transvaal, nas fazendas da Namíbia e nas áreas áridas do Kalahari. Embora tenha a população mais alta entre outras subespécies, a chita da África do Sul enfrenta considerável ameaça de atividades humanas. Foi extinto no Malawi, no Lesoto e na RDC. O gato selvagem é de tamanho médio, com o macho adulto sendo cerca de 168 a 200 cm de comprimento. A chita sul-africana tem um casaco amarelo dourado ou brilhante e uma parte inferior branca. As manchas do animal são mais densas que as das outras subespécies e são mais pronunciadas no rosto.
2. Chita africana noroeste
A chita do noroeste da África, também conhecida como a chita do Saara ou a chita do Senegal (Acinonyx jubatus hecki), é nativo do noroeste da África. É uma das subespécies mais ameaçadas da chita e está classificada como criticamente ameaçada pela IUCN. Apenas cerca de indivíduos maduros 250 sobrevivem em estado selvagem. A aparência da chita é bem diferente das outras subespécies. O pêlo do animal é quase branco e mais curto, com manchas que gradualmente vão passando de preto nas costas para marrom nas pernas. O rosto quase não tem manchas e até mesmo as listras de lágrima estão faltando.
1. Chita asiática
A chita asiática ou a chita iraniana (Acinonyx jubatus venaticus) é a mais rara de todas as subespécies chitas e só é encontrada no Irã. O alcance deste animal já foi difundido em toda a Península Arábica e no Oriente Próximo, e até mesmo em todo o caminho para a Índia. No entanto, a espécie é hoje classificada como Criticamente Ameaçada pela IUCN. Agora sobrevive apenas nas áreas protegidas do Irã. Esta subespécie chita se separou de sua contraparte africana em algum momento entre 32,000 e 67,000 anos atrás. A chita asiática tem um lustre para pêlo castanho claro. A cabeça e o pescoço exibem pequenas manchas pretas dispostas em linhas.
