As ilhas havaianas estão localizadas no Oceano Pacífico Norte, estendendo-se por quilômetros 2,400. A região mais meridional é a ilha do Havaí, enquanto a parte norte é o Atol de Kure. As ilhas consistem em oito ilhas principais, muitos atóis, várias ilhotas, bem como montes submarinos. Estas ilhas emanam da cadeia de montanhas submarinas Imperador Havaiano, que é uma enorme montanha localizada no fundo do mar.
Formação das ilhas havaianas
As ilhas havaianas sofreram erupções vulcânicas, o que levou à criação da série de ilhas. Magma, que é subterrâneo, subiu até irromper no chão do mar. Quando esse magma atinge a superfície, é referido como a lava, que solidifica e endurece ao entrar em contato com a água do mar. Como resultado, um vulcão que está sob a água é formado. Com o passar do tempo, uma série de erupções ocorreu e a lava se acumulou no vulcão submarino já formado que consequentemente levou à formação da ilha. Como a placa tectônica em que a ilha fica deslocada a centímetros de distância, ela deu espaço para outra erupção. As ilhas se afastaram do ponto quente, deixando um rastro de ilhas. Acredita-se que as ilhas havaianas, atualmente no topo de seu ponto quente, tenham sido formadas por 4.5 milhões de anos atrás.
Cada uma das ilhas consiste em vulcões primários. No caso da Ilha Grande, por exemplo, ela é composta de cinco vulcões primários, a saber, Hualalai, Kilauea, Kohala, Mama Kea e Mauna Loa. Alguns deles ainda são vulcões ativos, com o Mauna Loa sendo o maior vulcão ativo do mundo. A lava ainda flui de alguns desses vulcões primários, com a produção de Kilauea sendo a quantidade mais substancial de lava.
As ilhas havaianas não são iguais de acordo com a idade, com a ilha mais distante do ponto quente sendo a mais antiga. Esta tendência é também atribuída à natureza da formação das ilhas no fundo do mar. O fundo do mar no qual as ilhas havaianas se encontram é conhecido como Placa do Pacífico. A Placa do Pacífico está em constante movimento sobre a camada da Terra, a Astenosfera. Esta placa se move em direção ao noroeste. À medida que a placa se afasta, dá lugar à formação de outro ponto quente, daí outra erupção vulcânica que leva à formação de outra ilha. Com o tempo, a lava esfria, a erupção vulcânica cessa e fatores como a erosão levam à submersão subseqüente das ilhas mais antigas no mar.
Outras teorias
Algumas teorias foram formuladas sobre como as ilhas havaianas foram formadas, além do processo vulcânico acima. Um deles é a teoria que argumenta que as ilhas havaianas foram formadas devido ao impacto de um asteróide que caiu no mar. No processo, o asteróide desencadeou atividade vulcânica que resultou no vazamento de magma, levando à formação das ilhas. No entanto, tal teoria não é bem reconhecida, uma vez que não há evidências suficientes para apoiá-la.
Significado das ilhas havaianas
Geólogos e pesquisadores descobriram que as ilhas havaianas são úteis para seus estudos devido aos freqüentes terremotos e tsunamis na região. Além disso, tornou-se um local de atração turística onde os visitantes ficam perplexos com a série de ilhas. As praias ensolaradas e lugares atraentes dentro das ilhas fizeram com que muitas pessoas visitassem a região por diversão.
