Efeitos do aquecimento global em seres humanos
O fato de o aquecimento global representar uma ameaça ao meio ambiente e à vida selvagem tem sido uma preocupação pública há anos. Menos conhecido é o grau de impacto direto do aquecimento global em humanos em todo o mundo. Pesquisas foram conduzidas para explorar o efeito sobre sistemas biológicos, ecológicos e geológicos, mas menos pesquisas se concentraram em como os seres humanos são especificamente afetados pela mudança climática global.
Alguns dos muitos fatores que influenciam diretamente a vida humana incluem:
- Clima extremo.
- Depleção de ozônio.
- Propagação de doenças infecciosas.
- Mudanças no abastecimento de alimentos e água.
Os seres humanos mais diretamente afetados por essas questões são os que vivem na pobreza e nas comunidades marginalizadas. Essas pessoas não só são mais propensas a experimentar as conseqüências negativas do aquecimento global, como também são menos propensas a ter recursos financeiros para lidar com essas questões.
Como resultado dessas mudanças, a Organização Mundial de Saúde estima que pelo menos as vidas 160,000 foram perdidas desde o 1950. Outros especialistas, como o Fórum Humanitário Global, acreditam que esse número é muito maior e estimam que as mortes 300,000 ocorram anualmente como resultado do aquecimento global. Além disso, esta organização sugere que a economia global perde cerca de US $ 125 bilhões. Este artigo analisa mais de perto as ameaças ao aquecimento global que os humanos enfrentam em todo o mundo.
Impactos na saúde
Os impactos na saúde das mudanças climáticas globais são divididos em três categorias específicas:
- Aqueles causados por mudanças climáticas nos sistemas ecológicos.
- Efeitos diretos.
- Efeitos indiretos.
Os problemas de saúde que resultam de mudanças nos sistemas ecológicos são freqüentemente efeitos secundários de eventos como mudanças na produção agrícola, na produção de ecossistemas costeiros e no tamanho da população de mosquitos. Os eventos de aquecimento global que influenciam diretamente a saúde humana incluem: secas, poluição do ar, desastres naturais e ondas de calor. Indiretamente, a saúde humana é afetada por conflitos sobre recursos naturais (particularmente água doce), reassentamento forçado, problemas mentais após a sobrevivência a desastres e aumento dos níveis de pobreza.
À medida que o clima se torna mais quente, os mosquitos portadores de dengue e malária são capazes de multiplicar rapidamente e infectar milhares de vítimas inocentes. Além disso, a comida está em risco de contaminação em climas mais quentes, resultando em aumento da doença diarréica, que muitas vezes mata crianças, particularmente aquelas com menos de 5 anos de idade. A produção de culturas também é reduzida, levando ao aumento da desnutrição e até à fome em casos extremos. Além disso, o aumento da temperatura geralmente resulta em aumento de poluentes no ar, que tem sido associado à asma e a outros problemas respiratórios. O aquecimento global também permite uma disseminação mais rápida e mais ampla de doenças infecciosas.
Impactos do Assentamento Humano
A localização da comunidade também está em risco como resultado do aquecimento global. Isto é particularmente verdadeiro nas regiões costeiras, que estão ameaçadas pelo aumento contínuo do nível do mar. O aumento do nível do mar é particularmente prejudicial em pequenas ilhas, uma vez que as pessoas que vivem nessas áreas não têm alternativas para o reassentamento.
Nas comunidades costeiras, os indivíduos mais pobres tendem a viver nas planícies de inundação. Quando as inundações ocorrem devido ao aumento dos desastres naturais, como furacões e tsunamis, os indivíduos mais pobres perdem suas casas. Infelizmente, é menos provável que essas pessoas tenham seguro residencial, contas de poupança ou acesso a crédito para superar os desastres. Estimativas sugerem que milhões de pessoas sofrerão inundações no nível do mar pela 2080. Isso afetará desproporcionalmente grandes áreas urbanas. Atualmente, aproximadamente 66% das cidades com mais de 5 milhões de habitantes podem ser encontradas em regiões costeiras de baixa altitude.
Segurança climática
Segurança climática é um termo usado para descrever ameaças e insegurança para um país devido aos efeitos da mudança climática. Essas mudanças costumam agravar uma situação já difícil, que pode levar à violência e instabilidade nas relações internacionais. Como o aquecimento global continua a causar aumento do nível do mar, padrões climáticos imprevisíveis (como chuvas fortes), seca, desertificação e falta de acesso a fontes de água, os habitantes das regiões mais afetadas provavelmente participarão de migrações ambientais à medida que procuram por casas mais seguras. . Espera-se que essas migrações em grande escala provoquem conflitos violentos à medida que grupos de pessoas começarem a lutar pelo acesso a recursos escassos.
Pesquisadores já identificaram vários casos em que o aquecimento global e as mudanças climáticas resultaram em conflitos. Por exemplo, a Guerra Civil Síria começou depois que aproximadamente 1.5 milhões de pessoas procuraram novos lares por causa da seca e das colheitas e do gado. A Guerra Civil da Somália também esteve ligada a ondas de calor extremas e secas. O mesmo se aplica à guerra em Darfur e à insurgência islâmica na Nigéria. Pesquisadores calcularam que, para cada aumento de temperatura de desvio padrão, há um aumento de 4% na violência interpessoal e um aumento de 14% na violência entre grupos. A história mostra que esse padrão de mudança climática seguido por conflitos vem ocorrendo desde antes da era pré-industrial.
Efeito do aquecimento global nas fontes de energia
Assim como o aquecimento global e a mudança climática podem influenciar negativamente o acesso a alimentos e água, isso também afeta o acesso a recursos energéticos. Centrais térmicas, que usam energia térmica derivada de combustível fóssil para gerar eletricidade, necessitam de água doce para resfriamento. Como a água doce se torna mais escassa devido à seca, a demanda se torna mais pronunciada. Além disso, à medida que as temperaturas continuam a aumentar, as usinas térmicas produzem eletricidade com menos eficiência, o que requer a queima de mais combustíveis fósseis para manter os níveis de produção.
Depósitos de petróleo e gás natural são freqüentemente encontrados fora das áreas costeiras. Maiores ocorrências de furacões, inundações, ciclones e tempestades tropicais ameaçam a infraestrutura usada para extrair esses recursos. No pós-furacão Katrina, no Golfo do México, as estações de petróleo e gás 126 foram destruídas e outras 183 foram danificadas. Essa interrupção na extração muitas vezes resulta em aumento de preços para os consumidores, o que, novamente, tem um impacto mais negativo sobre os indivíduos que vivem na pobreza.
Os mesmos desastres naturais que ameaçam a indústria de petróleo e gás também atuam contra a energia nuclear. Como a água salgada causa corrosão nas plantas de processamento, a água doce deve ser utilizada. Quando a água doce não estiver disponível, é provável que ocorram explosões, colapsos nucleares e materiais radioativos. Isso foi visto no desastre nuclear de Fukushima Daiichi, no Japão, depois do terremoto e do tsunami de 2011. O aumento das temperaturas também forçou outras usinas nucleares a se desligarem devido a preocupações de segurança, como na França, em 2003, 2006 e 2009.
Mesmo as fontes de energia renováveis, como a hidroeletricidade, não estão protegidas dos efeitos do aquecimento global. A hidroeletricidade depende de uma grande quantidade de água doce para atropelar represas, a fim de mover as turbinas e produzir energia. Reduções na disponibilidade de água significam reduções na produção de energia nesses locais também. Pesquisas conduzidas ao longo do rio Colorado mostraram que um aumento na temperatura de 2 ° Celsius resulta em um declínio de 10% na precipitação. No Brasil, por exemplo, a produção de energia hidrelétrica deverá diminuir em 7% no ano 2100 devido ao aquecimento global.
A evidência é clara e não deve ser ignorada. As mudanças climáticas globais e o aquecimento ameaçam as vidas de plantas, animais e pessoas. Se os governos e as indústrias não se unirem em breve para reverter esses efeitos, talvez seja tarde demais.
