Descrição
O Lago Chade é um lago de água doce em declínio que é compartilhado pelo Chade, Níger, Nigéria e Camarões. Antes do 1973, o tamanho do lago era de 25,000 quilômetros quadrados. Hoje, é menos do que 2,000 quilômetros quadrados tendo secado consideravelmente, de acordo com os estudos da Comissão da Bacia do Lago Chade (LCBC). O tamanho da bacia do lago Chade é 2,300,000 quilômetros quadrados. Segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), a bacia ocupa partes da Nigéria, Níger, Argélia, Sudão, África Central, Chade e Camarões, e cobre 8 por cento do continente africano. O lago Chade também é endorréico, sem rios de escoamento, e a água escapa por evaporação ou infiltração natural. É superficial, com uma profundidade máxima estimada em cerca de 15 metros. O rio Chari e seu principal afluente Rio Logone fornecem cerca de 90 por cento das águas do lago Chade, com a maior parte do restante vindo do rio Yobe, que flui do nordeste da Nigéria para o Chade. Os níveis de água no Lago Chade estão diminuindo, causando um grande desequilíbrio no ecossistema nos quatro países que o compartilham. Vários fatores fizeram com que isso ocorresse no quarto maior lago da África, de acordo com o World Wide Fund for Nature (WWF).
Papel Histórico
Uma pesquisa do PNUMA informa que a bacia do Lago Chade foi formada durante o período Cretáceo em torno de 65 milhões de anos atrás. Forças tectônicas extensionais fizeram com que a formação acontecesse. O Lago Chade serviu como um centro comercial para as pessoas que viviam nas regiões Norte, Centro e Sul do Saara, séculos atrás. As negociações foram realizadas entre os reinos de Sokoto Barguirmi, Kanem-Bornu, Wadai e Mandara nos 1500s e 1600s. Quando os franceses, alemães e britânicos planejaram assumir a região do Lago Chade nas 1890s, encontraram Rabih az Zubayr, um senhor da guerra que repeliu seus avanços a princípio. Eventualmente, no entanto, os europeus prevaleceram e compartilharam o Lago Chade entre eles, abrindo-o para navegação, de acordo com a LCBC. No final da Primeira Guerra Mundial, a França e a Grã-Bretanha expulsaram os alemães do lago e compartilharam entre si, iniciando assim o desenvolvimento colonial inicial do território. Quando os quatro países que agora o compartilham alcançaram a independência dos 1960s, eles criaram o LCBC para supervisionar o gerenciamento de recursos naturais do Lago Chade.
Significado moderno
Estima-se que 20 milhões de pessoas dependem economicamente do Lago Chade, e estima-se que por 2020 esse número aumentará para 35 milhões por relatórios do World Wide Fund for Nature (WWF). Comunidades de alguns dos países mais pobres vivem em torno da bacia do Lago Chade. Populações na área de captação superior do lago sobrevivem da pesca, agricultura e pastoreio. Há mais de 150,000 pescadores que vivem nas margens do Lago Chade e em suas ilhas. Anualmente, o lago produz entre 60,000 e 70,000 toneladas métricas de capturas de peixe, de acordo com o WWF. Mas, à medida que as águas baixam, os habitantes locais estão mudando da pesca para a agricultura tradicional, como milho, arroz e feijão-frade no chão do Lago Chade. As mulheres também desenvolveram o cultivo da espirulina de algas azuis, rica em proteínas, ferro e beta-caroteno, em poças de águas rasas à beira do lago, segundo a FAO. O Lago Chade também regula o abastecimento de água, recarrega os aqüíferos e controla as inundações nas regiões ao seu redor, de acordo com o WWF.
Habitat e Biodiversidade
Existem três zonas climáticas ao redor do Lago Chade. Estes são o clima do deserto do Saara no norte, a região da estação seca e úmida do Sahel, no Chade Central, e os climas quentes, úmidos a secos, tropicais no sul do Sudão. Este clima sustenta biodiversidade diversificada no Lago Chade, incluindo as espécies de peixes nativos 176 de acordo com a LCBC. A superfície da água do lago é pontilhada com caniçais e águas límpidas. As bacias norte e sul do lago Chade são separadas por um cinturão de pântano. As plantas de zonas húmidas que crescem na bacia sul incluem cyperus papyrus e hipopótamos e Phragimites reed grasses. Na bacia salina do norte, a cana comum e a planta typha florescente crescem lá. Nas águas claras, às vezes a alface do Nilo também brota. A margem sul do lago Chade é composta de argila pleistocênica escura. Durante as inundações, as gramíneas germinam e substituem as árvores destruídas pelas águas. A acácia domina os bosques à beira do lago, mas também há baobás, tamareiras de deserto, mirra africana e árvores de folha caduca de jujuba indiano aqui também, de acordo com o WWF. Cerca de um milhão de aves, muitas migrando entre as zonas ecológicas paleárticas e afro-tropicais, também se refugiam em volta do lago.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Desde o 1960, o Lago Chade encolheu em 50 por cento de acordo com um relatório do UNEP. O uso humano não regulado de sua água, mudanças climáticas, secas, sobrepastoreio, desmatamento ao redor do lago e perdas de vegetação são alguns dos fatores que contribuíram para a redução dos níveis de água. Os quatro países que compartilham o Lago Chade também têm projetos insustentáveis de irrigação e represas que redirecionaram as águas dos principais rios de origem do lago, o Chari e o Logone. Os baixos níveis de água estão interferindo nas áreas de nidificação de pássaros como o guindaste coroado preto, ameaçado de extinção, e de espécies migratórias como o rufião, segundo o WWF. Os peixes não estão mais migrando para cá, e populações de espécies como as Chiracins também foram reduzidas, enquanto as capturas do poleiro do Nilo diminuíram significativamente em volume. Populações de crocodilos e hipopótamos, que ajudam a manter o equilíbrio ecológico e regular as populações de peixes, também sofreram com a diminuição das águas do Lago Chade.
