Opala é uma forma de sílica com teor de água variando entre 3 e 21%. A natureza amorfa da opala leva à sua classificação como mineralóide. Geralmente se forma nas fissuras de diferentes tipos de rochas. Temperaturas mais baixas favorecem sua formação. Devido à propriedade de difração de luz, opalas geralmente assumem várias cores. Opalas brancas e verdes são bastante comuns, mas as pretas são mais raras. Como outras pedras preciosas, as opalas também variam em qualidade e valor. Algumas dessas pedras preciosas alcançaram fama suficiente para serem incluídas na lista das jóias mais preciosas do mundo. Algumas das mais famosas opalas são as seguintes:
The Andamooka Opal
Essa mundialmente famosa opala foi descoberta em Andamooka, uma cidade de mineração de opalas no sul da Austrália. John Altmann cortou e poliu a pedra preciosa para sua forma atual. Pesa 40.6 g e foi colocado com diamantes num colar de paládio. A Rainha Elizabeth II foi presenteada com o Andamooka Opal em 1954 quando visitou a Austrália do Sul pela primeira vez.
A Rainha Flama Opala
Esta pedra preciosa é frequentemente considerada como a mais famosa opala do mundo. É uma bela e altamente atraente opala que exibe um efeito de olho devido à sua estrutura única. Uma cúpula plana da pedra preciosa no centro é cercada por uma faixa colorida azul-verde. A parte central pode aparecer como ouro ou vermelho dependendo de como a pedra é vista. Este opala pesa 52.636 g. The Flame Queen Opal foi descoberta em 1914 em Lightning Ridge, no estado australiano de New South Wales.
Opala Cometa do Halley
Esta pedra preciosa detém o recorde de ser a maior opala negra sem cortes do mundo. A opala recebeu o nome do Cometa de Halley, já que o cometa pode ser visto da Terra no mesmo ano da descoberta desta opala. A pedra preciosa foi descoberta em Lightning Ridge, no estado australiano de New South Wales. O Cometa Opal do Halley pesa 396.50 g e é quase perfeito. O tamanho da opala pode ser comparado ao punho de uma pessoa. A partir da 2006, o preço da opala era de US $ 1.2 milhões.
O Opal Australis Olímpico
Esta pedra preciosa é considerada como a maior peça única do mundo de pérola opala. É também a pedra preciosa mais cara do seu tipo. O Opal Australis Olímpico foi descoberto durante uma operação de mineração em um campo de opala na cidade mineira de Coober Pedy no sul da Austrália. O gemstone foi nomeado após os Jogos Olímpicos que estavam sendo hospedados em Melbourne, na Austrália, no momento de sua descoberta. A opala tem um peso de 3450g e é estimada em cerca de US $ 1.9 milhões.
