Descrição Física
The Moon Jellyfish, seu nome científico sendo Aurelia aurita, é comumente encontrado em grupos ou o que é conhecido como 'smacks' em áreas costeiras em todo o mundo. Embora seja virtualmente impossível distinguir as muitas subespécies diferentes deste organismo sem estudar extensivamente o seu DNA, elas são todas caracterizadas pelo aparecimento de quatro órgãos reprodutivos, ou "gônadas", que têm a forma de uma ferradura e que podem ser claramente visto através de seus "sinos" únicos e transparentes que dominam suas respectivas formas corporais. Pequenos tentáculos revestem as circunferências de seus corpos, enquanto os braços orais cortam de seus centros, servindo as funções para serem usadas principalmente durante a alimentação. O tamanho individual de uma dada geléia matinal pode variar consideravelmente, normalmente variando entre 2 e 15 polegadas de diâmetro.
Dieta
A geléia da lua é composta principalmente de água, o que na verdade representa 95% de toda a sua composição corporal. É um animal carnívoro, o que significa que se alimenta de outros animais aquáticos ricos em proteínas. Seu cardápio inclui plâncton, ovos de peixe e caranguejos e camarões. Uma geléia da lua não usa pés nem cauda para locomoção. Em vez disso, ele se move através de pulsações realizadas dentro do seu sino, ou passivamente passeando pelas correntes dos mares onde elas vivem. Os pequenos animais que se alimentam são muitas vezes picados pelas células que picam a geléia da lua (ou nematocistos), que são comumente encontradas alinhando seus tentáculos. Outros se emaranham no revestimento de sua presa enlaçada, que é então transportada pelos canais internos da Medusa da Lua, depositando todo o alimento em seu estômago.
Habitat e Gama
As Geleias da Lua podem ser encontradas em qualquer lugar onde haja água do mar com temperaturas entre 48 e 66 graus Fahrenheit, embora tenha sido descoberto que elas também sobrevivem em águas com temperaturas tão baixas quanto 21 ou tão altas quanto 88 graus Fahrenheit. Eles podem prosperar em águas com uma mistura de sal e água doce (água salobra), embora seu sino possa parecer achatado nessas condições devido às menores concentrações de sal. Eles são comumente encontrados nas águas mais frias da América do Norte e Europa, especificamente ao longo das costas da Nova Inglaterra e do Canadá. Especialistas registraram um aumento acentuado na população de geléias lunares nas últimas duas décadas, o que é atribuído às quedas anteriores nas populações de várias espécies de seus predadores naturais devido às mudanças climáticas e à sobrepesca. Outras ameaças à sua sobrevivência incluem infecções bacterianas, que podem ser prejudiciais para seus estados físicos já vulneráveis.
Comportamento
Entre os muitos predadores de gelatinas lunares estão espécies de peixes maiores, aves comumente encontradas ao longo das margens do mar, outras espécies de geléia maiores e tartarugas marinhas. Um adulto de geléia da lua pode viver por mais de 12 meses, enquanto seu pólipo pode continuar vivendo sem seus corpos por até duas décadas e meia. No momento, não há ameaças reais para a população de geléia da lua. Enquanto alguns podem infligir picadas que podem ser fatais para os humanos, geralmente são muito leves e não são considerados perigosos. Eles tendem a viver bem em cativeiro, contanto que recebam as condições certas. Estas condições, naturalmente, incluem um abundante suprimento de camarão de salmoura e outros animais aquáticos menores que eles podem alimentar.
Reprodução
Geléias de lua se reproduzem durante o verão, quando as fêmeas desistem de seus ovos, e os machos liberam seus espermatozóides no mar em intervalos de períodos de 24 horas. Esse comportamento exige muita energia e, geralmente, elimina as geléias no processo. Na natureza, só se pode esperar que esses organismos vivam por cerca de meio ano e morrem logo após atingirem a idade adulta.
