Natural Bridge está localizado em Rockbridge County, San Antonio, Texas. As cavernas da ponte natural são assim chamadas devido a uma ponte natural de pés 60 feita de calcário perto da entrada da caverna. A ponte foi formada quando um buraco se afundou e a extensão de calcário foi deixada suspensa acima do abismo. As cavernas foram descobertas por quatro estudantes da St. Mary University em San Antonio em março 27, 1960.
5. Descrição
As cavernas ainda estão crescendo e os especialistas as consideram vivas. A ponte natural As cavernas são formadas pela água da chuva dissolvendo a calcita. Quando a água que leva calcita pinga (o que faz continuamente) a partir do teto de uma caverna, forma espeleotemas (formações de caverna). O tipo de espeleotema formado depende do ponto de gotejamento, pois eles podem crescer do telhado (estalactites, palha), das paredes (cortinas) ou do chão (coluna, estalagmites). As cavernas Natural Bridge são únicas na gama de espeleotemas a serem encontrados em um sistema de caverna. A maior parte dos espeleotemas nas cavernas tem um brilho ceroso que é característico das formações à base de calcita. As cavernas foram exploradas à profundidade dos pés 230, embora a parte mais profunda aberta ao passeio público seja pés 180. Devido à constante gotejamento, a umidade da água está em constante 99% e a temperatura em torno de 700 F ao longo do ano.
4. Turismo
As cavernas Natural Bridge são uma das atrações mais visitadas em San Antonio. A gama de atividades disponíveis para o turista as torna atraentes para uma ampla gama de visitantes. Os turistas podem se envolver em:
• O passeio de descoberta é a atividade mais popular que leva o visitante para a espetacular beleza da natureza.
• O tour de passagens ocultas é para o visitante mais atlético que deseja explorar as passagens mais recentemente descobertas.
• O passeio de Bat Flight permite observar a visão incompreensível de milhões de morcegos no céu à noite.
3. Singularidade
De uma vasta gama de atividades possíveis, paisagem, história e curiosidades geológicas, as cavernas naturais são únicas. Além das formações naturais, os fósseis penetrantes e a maior colônia de morcegos do mundo, as cavernas receberam o status de United State Natural Landmark, premiado no 1971.
2. habitat
As cavernas naturais têm uma longa associação com a vida, a partir dos tempos pré-históricos. Durante a escavação inicial da trilha de entrada, pontas de flechas, um dente humano e pontas de lança foram encontrados e datados de aproximadamente 5000 BC. Fungos maxilar fossilizados e fêmur de um tipo extinto de urso preto também foram descobertos na caverna. A prevalência de fósseis, incluindo ferramentas em cavernas, indica que provavelmente as partes superiores das cavernas foram usadas como abrigo por animais e pessoas pré-históricas. A área ao redor das cavernas abriga a maior colônia de morcegos do mundo e guano encontrado nas regiões mais baixas das cavernas mostram que tem sido o lar de alguns dos morcegos.
1. Ameaças
A ameaça às formações naturais, plantas e animais dentro e ao redor das cavernas é baixa. De acordo com o Open Space Institute, um think tank focado na conservação, nas cavernas e em toda a paisagem do Condado de Rockbridge tem alta resiliência, e são considerados pelos conservacionistas como capazes de lidar com mudanças drásticas e conservar sua flora e fauna características (plantas e animais). ). O mesmo think tank diz que a área tem baixos níveis de espécies invasoras, o que também indica baixos níveis de ameaça se a atividade humana permanecer nos níveis atuais.
