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Em março 16, 2017, o parlamento da Nova Zelândia fez história ao se tornar o primeiro país do mundo a reconhecer um rio como uma entidade viva, essencialmente dando a ele os mesmos direitos que um humano. A honra foi dada ao rio Whanganui, o terceiro mais longo do país. Foi uma questão de debate entre o governo e o povo maori da Nova Zelândia desde o ano 1840. O Whanganui será representado por dois representantes. Um será selecionado da comunidade maori (conhecida como Iwi), e um será nomeado pelo governo.
O que isso significa?
Uma das principais implicações dessa decisão é que o Rio Whanganui receberá representação nos processos judiciais. É um esforço para garantir sua proteção ambiental. Não é a primeira vez que a Nova Zelândia concede personalidade a uma não pessoa: em 2014, o parque nacional Te Urewera recebeu os mesmos direitos do governo.
O significado do Whanganui
O Whanganui é um local extremamente sagrado para o povo maori da Nova Zelândia. Há um ditado na língua Maori que traduz aproximadamente a "Eu sou o rio e o rio sou eu". Grande parte do rio Whanganui está localizado no Parque Nacional Whanganui.
