Efeitos da doença do Panamá
A doença do Panamá é uma doença mortal causada por uma variedade especial de fungos Fusarium oxysporum f.sp. cubense. O pior fato sobre esta doença é que ela não pode ser verificada com a aplicação de fungicidas ou outros tratamentos químicos, levando à perda generalizada de bananeiras. A doença do Panamá foi identificada pela primeira vez em Queensland, na Austrália, no 1876. Durante meados do século 20, a doença aniquilou grandes populações de bananas Gros Michel de qualidade para exportação, levando a grandes perdas sofridas por países envolvidos no comércio dessas bananas. Atualmente, as populações de banana Cavendish são afetadas principalmente pela doença do Panamá. O fato de as bananas serem tão altamente suscetíveis ao fungo é que elas são quase geneticamente idênticas, permitindo assim que o patógeno se adapte rapidamente e se espalhe para todos os indivíduos, afetando-os da mesma maneira letal. A similaridade genética dessas bananas entre si é o resultado do método assexuado de reprodução utilizado para propagação dessas cultivares de banana sem sementes e privadas de pólen. O fungo primeiro infecta as raízes alimentadoras e o rizoma da planta, provocando a liberação de substâncias químicas pela planta que resultam no bloqueio do transporte de água e nutrientes através dos caules da planta, levando à murcha e perda de folhas.
Fusarium Wilts Relacionados
Murcha Fusarium também são causadas por outras cepas de Fusarium oxysporum, afectando outras plantas como os tomates (no caso de F. oxysporum f. sp. Lycopersici), batata doce (especialmente F. oxysporum f. sp. batatas), tabaco e muitos tipos de plantas herbáceas. O fungo é um patógeno do solo que se alimenta de matéria orgânica morta e em decomposição e se espalha através de fontes de água ou através de sementes ou transplantes infectados.
Áreas mais vulneráveis
Durante o final do século 19, as plantações de banana na América Central foram mais afetadas pela doença do Panamá, que foi relatada nas cultivares de banana Gros no Panamá, daí o nome da doença. Depois que grandes perdas foram incorridas por esses países em termos de consumo de banana e exportação, os cientistas começaram a desenvolver um novo tipo de banana, a banana Cavendish, que se acreditava ser resistente à doença do Panamá. As bananas Cavendish logo substituíram a variedade Gros Michel e se tornaram a nova fonte popular de bananas em todo o mundo. Logo, a Malásia começou a limpar vastas extensões de florestas tropicais para cultivar bananas Cavendish. No entanto, após algumas décadas de crescimento bem-sucedido, as bananas Cavendish cultivadas na Malásia foram testemunhas morrendo de alguma doença desconhecida que mais tarde foi identificada como doença do Panamá. Atualmente, a doença tem atingido as plantações de banana na Malásia, Indonésia, Filipinas, Paquistão, Austrália e grande parte da África, com grandes chances de se espalhar pela América Latina.
Influência no mercado global de banana
O surto anterior da doença do Panamá nas cultivares Gros Michel levou a uma perda impressionante de US $ 2.3 bilhões em todo o mundo. Atualmente, a doença do Panamá ameaça ter um impacto devastador no rendimento global das bananas, afetando a vida de milhões de pessoas que dependem dessas bananas para seu consumo e sustento. Por exemplo, mais de 100 milhões de pessoas na África dependem das bananas como fonte importante de alimento e sustento. A doença que já grassa nas plantações de banana africanas ameaça, assim, o bem-estar de todas essas pessoas. Uma grande empresa produtora de banana em Moçambique, Matanuska, já sofreu uma perda econômica de US $ 7.5 milhões por causa desta doença. A percepção negativa do público sobre as bananas cultivadas nos países afetados pela doença no Panamá também está afetando negativamente a exportação de bananas para outros países. Mais de 10,000 hectares de plantações de banana foram perdidos nos países da China, Malásia, Indonésia e Filipinas desde 1992, e mais de US $ 400 milhões de dólares foram perdidos devido ao recente surto da doença do Panamá.
Combate à doença do panamá
Atualmente, um volume maciço de pesquisas está sendo conduzido em todo o mundo para tentar desenvolver uma bananeira resistente à doença do Panamá. Os cientistas estão empregando técnicas de engenharia genética para projetar organismos, muitas vezes com transgênicos, que são resistentes a uma ampla variedade de patógenos de plantas de banana. É também importante que as bananas obtidas destas plantas sejam boas para comer, tenham rendimentos mais elevados e mais rápidos e uma vida útil mais longa para utilização como cultura comercial. No entanto, até agora, uma super bananeira com todas essas qualidades não foi desenvolvida. Também é necessário que todos os países afetados coordenem seus esforços de pesquisa e conservação para tentar verificar a disseminação da doença do Panamá para as áreas não afetadas do mundo. Também é importante cultivar uma maior diversidade de cultivares de banana para manter uma variabilidade genética saudável nas populações de bananeira.
