Sete espécies de pinguins habitam a terra e a água dentro e ao redor do continente congelado da Antártida. Essas aves que não voam, famosas por sua aparência de smoking e andar bamboleante, são uma grande atração para os turistas que ousam explorar o continente extremo. No entanto, com o aquecimento global e as mudanças climáticas, o habitat dessas aves gentis e sociais está ameaçado. Aqui, tentamos explorar a vida dessas espécies de pinguins da Antártida e suas características distintivas.
7. Pinguim de Rockhopper -
Os pinguins-de-raposa são pinguins de tamanho pequeno que se distinguem de outras espécies de pinguins pelos olhos vermelhos, pelos pés cor-de-rosa, pelo bico laranja e pelas penas pretas e amarelas da cabeça. Três subespécies desses pingüins são encontradas em uma ampla faixa da Antártida aos oceanos Atlântico Sul e Índico. Grilhões e crustáceos formam a dieta dos pássaros carnívoros. Lulas e peixes myctophid são ocasionalmente caçados pelos pinguins do rockhopper. Estes animais podem mergulhar 330 pés abaixo da superfície do mar em busca de presas e podem permanecer no mar por vários dias durante o período de caça.
6. Pinguim Macarrão -
O macarrão pinguim tem ampla distribuição, sendo encontrado desde a Península Antártica até as regiões subantárticas. Estes pinguins distinguem-se facilmente pela sua crista de cor amarela. Suas penas de cabeça e parte superior do corpo são nitidamente escuras, um contraste agudo contra as partes inferiores brancas. Crustáceos, cefalópodes e peixes são as principais fontes de alimento para essas aves marinhas. Esses pinguins da Antártica experimentaram uma queda acentuada nos números desde as últimas décadas. Este declínio da população levou a IUCN a classificar os pingüins como vulneráveis. Atividades de pesca irresponsáveis e mudanças climáticas reduziram drasticamente a fonte de alimento dos pinguins macaroni que, por sua vez, tem impactado negativamente as populações dessas criaturas.
5. Pinguim-rei -
O pinguim-rei é uma espécie de grande pinguim que se reproduz nas ilhas subantárticas do Oceano Antártico. Estes pinguins se assemelham aos pinguins imperadores. Eles são 70 a 100 cm de altura com os machos sendo ligeiramente maiores que as fêmeas. Eles adornam uma mancha de bochecha larga que é de cor laranja, ao contrário dos pingüins imperadores que têm uma mancha de bochecha branca. Como os pingüins imperadores, os pingüins-rei têm uma plumagem amarelo-alaranjada no topo do peito. Estes pinguins alimentam-se principalmente de pequenos peixes e lulas e podem mergulhar mais do que 980 debaixo de água durante o forrageamento. Orcas e focas freqüentemente são anteriores aos pinguins-rei adultos, enquanto aves marinhas se alimentam de filhotes e ovos jovens desses pinguins da Antártica.
4. Pinguim Gentoo -
Outra espécie de pinguins antárticos, os gentoos são a terceira maior espécie de pinguim e o nadador subaquático mais rápido entre todos os pingüins. Uma larga faixa branca em forma de capota no topo da cabeça dos pinguins-gentoo ajuda a distinguir facilmente as espécies de outras espécies de pinguins. Eles também têm uma cauda mais longa e proeminente do que qualquer outra espécie de pinguim. Os gentoos se alimentam de krill e peixe e, por sua vez, são a presa de focas leopardo, baleias assassinas e leões marinhos. Infelizmente, os pinguins-gentoo são classificados como quase ameaçados pela IUCN devido a um rápido declínio em algumas populações desses pinguins.
3. Pinguim imperador -
Os pinguins-imperadores são os pinguins imperiais mais endêmicos e os mais pesados entre os pingüins da Antártida. Estes pinguins pesam entre 25 e 44 kg e são cerca de 122 cm de altura. Eles podem ser identificados em virtude de seu grande tamanho, superfície dorsal preta e cabeça, peito amarelo pálido, barriga branca e manchas auriculares de cor amarela brilhante. Crustáceos, cefalópodes e peixes formam a dieta dos pingüins imperadores. Eles podem mergulhar a profundidades de 1,755 pés e ficar debaixo d'água por 18 minutos. Os ossos sólidos, a hemoglobina unicamente estruturada e a capacidade de reduzir o metabolismo permitem que esses pinguins mergulhem a grandes profundidades. Estes pinguins antárticos são os únicos que se reproduzem durante o inverno no continente congelado.
2. Pinguim Adelie -
Pingüins Adelie são pinguins de tamanho médio com uma altura que varia entre 46 e 71 cm. O anel branco ao redor dos olhos desses pingüins antárticos ajuda a distingui-los de outras espécies. Krills, lulas e silverfish são sua principal comida. Skuas, focas leopardo e orcas são os predadores dos pingüins Adelie jovens e adultos. Os pingüins Adelie são classificados como Quase Ameaçados pela IUCN, embora um censo de pingüins realizado em 2014 tenha mostrado que o número desses pingüins aumentou significativamente em comparação com o censo anterior. A mudança climática é provavelmente a maior ameaça enfrentada por esses pinguins.
1. Pinguim-de-barbicha -
O pinguim de barbicha pode ser facilmente identificado devido à presença de uma fina faixa preta sob sua cabeça que lhe dá a aparência de usar um capacete amarrado sob o queixo. Estes pinguins da Antártida têm uma distribuição circumpolar e uma população global de cerca de 8 milhões. Os pinguins-de-barbicha normalmente nadam 80 km ao largo diariamente para procurar krill, camarões, lulas e peixes. Selos de leopardos são os principais predadores desses pinguins.
