O Japão tem unidades administrativas 47 conhecidas como prefeituras. As prefeituras são historicamente e geograficamente divididas em oito regiões. Embora as regiões não sejam unidades administrativas oficialmente reconhecidas, elas têm sido tradicionalmente usadas como divisões regionais do país em várias instâncias.
As regiões formaram a base para a divisão geográfica do país, com boletins meteorológicos fornecendo meteorologia por regiões. Várias instituições e empresas também se identificam com suas regiões de origem. Cada região tem orientação cultural, costumes e dialetos únicos. As regiões oferecem um contraste em tudo, desde comida a arte tradicional e modo geral de vida e interações. As regiões do Japão são descritas abaixo.
8. Hokkaido
Hokkaido é a segunda maior ilha do Japão. É separada de Honshu pelo estreito de Tsugaru, com as duas ilhas conectadas umas às outras pelo túnel Seikan. Hokkaido situa-se no extremo norte do Japão, perto da Rússia. Tem um litoral no Mar do Japão e no Oceano Pacífico. Administrativamente, a região inclui outras ilhas menores, como Rishiri, Okushiri e Rebun. Hokkaido tornou-se uma prefeitura de pleno direito em 1947, com o governo da prefeitura se referindo a si mesmo como o governo de Hokkaido. A ilha abriga as cidades de Hakodate e Asahikawa. Sapporo é a capital de Hokkaido, assim como sua maior cidade.
7. Tohoku
A região de Tohoku é composta da porção nordeste de Honshu, a maior ilha do Japão. A região é composta por seis das prefeituras 47 do Japão e mantém a reputação de ser uma região remota, mas cênica. Tohoku era conhecido como Azuma durante os tempos mitológicos. O assentamento inicial na área ocorreu entre os séculos 7th e 9th. Tohoku é frequentemente subdividido em Tohoku Sul e Norte. Geograficamente, a região é montanhosa com a maioria da população encontrada nas terras baixas. A área é conhecida por seu clima mais rigoroso. Tohoku já foi um grande arroz e outra área de cultivo. No entanto, o clima rigoroso permite que apenas uma cultura seja cultivada na área de arroz.
6. Kanto
Kanto é uma região geográfica de Honshu. A região engloba a Grande Tóquio e é composta por sete prefeituras. Quase 45% da região é a planície de Kantō, enquanto o resto da área consiste de colinas e montanhas. A região é subdividida em norte e sul de Kanto com o sul de Kanto. A região de Kanto é a mais desenvolvida das oito regiões do Japão. É altamente urbanizado e industrializado, com Yokohama e Tóquio formando um grande complexo industrial. Outras grandes cidades da região são Kawasaki, Saitama e Chiba. De acordo com o censo oficial da 2010, Kantō tinha uma população de 42.6 milhões de pessoas, aproximadamente um terço da população do país.
5. Chūbu
Chūbu está situado no meio de Honshu, abrangendo nove prefeituras. Ele está localizado entre as regiões de Kanto e Kansai e inclui grandes cidades como Nagoya, Niigata e Hamamatsu, e um litoral no Pacífico e Mar do Japão. Chūbu é a parte mais larga de Honshu e é caracterizada por montanhas escarpadas. Está subdividido em três sub-regiões distintas, nomeadamente Tokai, Koshin'etsu e Hokuriku. Tokai faz fronteira com o Oceano Pacífico e é um corredor estreito interrompido por montanhas descendo para o mar. Koshin'etsu é caracterizada por montanhas altas e escarpadas, muitas vezes referidas como "teto do Japão". Hokuriku faz fronteira com o Mar do Japão. Chūbu tem uma população de aproximadamente 21.7 milhões de pessoas a partir do censo oficial do 2010.
4. Kinki
A região de Kansai ou Kinki está situada na região centro-sul de Honshu. Inclui sete prefeituras e, às vezes, dez, dependendo da fonte da descrição geográfica. O uso dos nomes “Kinki” e “Kansai” mudou ao longo do tempo. No entanto, os nomes são usados de forma intercambiável em um contexto moderno. A região que abrange Osaka, Kobe e Kyoto é a segunda área mais populosa do Japão depois da Grande Tóquio, com uma população de cerca de 22.8 milhões de pessoas, a partir da 2010. Kansai é considerado o coração histórico e cultural do Japão. É frequentemente comparado com a região de Kanto em termos de significado cultural e desenvolvimento. Kansai, especialmente Osaka, é popular por sua comida, enquanto Kyoto é considerada uma meca das culinárias tradicionais. O dialeto da região conhecido como Kansai-ben tem sua própria variação de vocabulário e pronúncia
3. Chūgoku
Chūgoku é a área mais ocidental do Honshu, abrangendo as cinco prefeituras de Hiroshima, Okayama, Shimane, Tottori e Yamaguchi. O nome "Chūgoku" significa "país do meio". No entanto, a tradução original não é clara. Historicamente, a região se referia às províncias de San'indo 16. No entanto, as províncias mais orientais foram desmoronadas em prefeituras baseadas em Kansai. Chūgoku é cheio de colinas divididas em duas partes pelas montanhas que atravessam seu centro. Hiroshima, a capital da região, foi significativamente danificada por uma bomba atômica em 1945, mas desde então foi reconstruída em uma metrópole industrial e abriga mais de um milhão de pessoas. A maior região de Chūgoku tem uma população de cerca de 7.5 milhões de pessoas a partir de 2010. A sobrepesca e a poluição causada pela indústria pesada em San'yo reduziram bastante a produtividade do campo de pesca marítima.
2. Shikoku
Shikoku é a menor e a menos populosa ilha do Japão. Está localizado ao sul de Honshu e a leste da região de Kyūshū. A região é composta da ilha de Shikoku e da ilha menor circundante e tem uma área total de cerca de 18,800 milhas quadradas. É a maior ilha 50 do mundo por área. Shikoku é composto por quatro prefeituras, nomeadamente Ehime, Kagawa, Kochi e Tokushima. A região tem uma população de 3.8 milhões a partir de 2010 com a maioria da população que vive no norte da região. Shikoku é dividido em uma sub-região pelas montanhas que vão de leste a oeste. O rio Yoshino abastece a região com água e também é famoso pelo rafting. Shikoku é a única grande ilha do Japão sem vulcões.
1. Kyushu-Okinawa
Kyūshū é a terceira maior ilha do Japão. É uma região montanhosa caracterizada por um vulcão ativo. O nome Kyushu se traduz em "Nove Províncias" e surgiu como resultado das nove antigas províncias de Saikaido. Hoje, a região é composta por sete prefeituras. A região de Kyūshū tem uma população de cerca de 12.9 milhões de pessoas, com a maior parte da população concentrada ao longo do noroeste. A região é uma área agrícola importante com os principais produtos agrícolas, como arroz, chá e tabaco prosperando na área. As principais indústrias, como química e automobilística, concentram-se no norte em torno de Fukuoka e Nagasaki. Kyushu também é uma importante região educacional, tendo mais de 20 universidades e instituições de ensino superior.
