O cacto Saguaro é uma espécie grande de cacto que cresce predominantemente no estado do Arizona, nos EUA. Também é comum nas áreas de Whipple Mountain, na Califórnia. Qualquer forma de dano e destruição ao cacto Saguaro é proibida no Arizona. O Parque Nacional Saguaro foi criado para ajudar a proteger o cacto Saguaro.
Crescimento
Os saguaros se propagam a partir de suas sementes. Não há chances de a planta crescer a partir de seus cortes. O cacto Saguaros tem uma longa vida útil. Eles podem viver até cerca de 150 anos ou até mais. O primeiro braço cresce quando estão entre 75 e 100 anos. No entanto, alguns dos cactos saguaro nunca crescem em nenhum dos braços. Eles permanecem como uma haste reta e são chamados de lança. A taxa de crescimento da cactus Saguaros depende da quantidade de precipitação. O cacto Saguaros em áreas mais úmidas tende a crescer mais rapidamente do que em áreas secas.
Características
A haste principal da planta geralmente cresce até mais de 12 metros de altura. Em média, as plantas geralmente têm uma largura de 3 metros. O saguaro mais alto cresceu em torno de metros 28. O caule e os braços das plantas geralmente são perenes. As hastes têm espinhos que medem em média dois metros de altura.
Os espinhos são conhecidos por terem uma taxa de crescimento rápido de cerca de um milímetro por dia. As espinhas param de crescer no final de cada estação. Os espinhos mais antigos estão localizados na base da planta, enquanto os novos espinhos estão localizados nas partes superiores das plantas.
O Saguaro floresce nos meses de abril e junho. As flores brancas abrem depois do anoitecer e fecham no meio da tarde. O processo de produção do néctar continua após o nascer do sol. As flores auto-incompatíveis do Saguaro requerem polinização cruzada. Para a polinização completa, um grande número de grãos de pólen é necessário. Os principais agentes da polinização cruzada incluem abelhas, morcegos, pombas de asas brancas, pica-pau Gila e cintilação dourada.
Após a polinização das flores, os frutos saguaro, que geralmente têm mais de sementes 1000, se desenvolvem. Os frutos vermelhos rubi comestíveis amadurecem no mês de junho. As frutas geralmente estão entre 6 e 9 centímetros.
Táticas de Sobrevivência
O cacto absorve grandes quantidades de água da chuva. A água da chuva é então armazenada para uso durante a estação seca. Para aumentar sua capacidade de reprodução, os cactos saguaro desenvolvem ramos que são referidos como braços. Os braços aumentam a capacidade de reprodução, porque quanto mais os espigões, mais as flores levam a mais frutos e sementes.
Significado do Cacto Saguaro
Um número de pássaros e outros pequenos animais usam o cacto saguaro como seus habitats. Aves como as martins roxas, tentilhões da casa, pica-paus de Gila e cintilações douradas fazem bicos nos caules do cacto saguaro que eles usam como ninhos. Os pica-paus de Gila fazem novos ninhos no cacto a cada temporada, em vez de reutilizar os antigos. Outros animais, como os corujas e as corujas, herdam seus antigos ninhos. Os espinhos do saguaro são usados às vezes como agulhas de costura. Há também grupos de pessoas, como o povo Seri, que também usam partes das plantas como alimento. Os nativos americanos são conhecidos por utilizar o caule das plantas para construção.
